IVICA ZUBAC, najdugovječniji igrač Los Angeles Clippersa, sinoć je razmijenjen u Indiana Pacerse u jednom od najšokantnijih poteza ovogodišnjeg prijelaznog roka u NBA ligi. Clippersi su bili jedna od najaktivnijih momčadi, a ranije su privukli pozornost i slanjem iskusnog razigravača Jamesa Hardena u Cleveland Cavalierse.

U sklopu razmjene, Zubac i Kobe Brown poslani su u Pacerse, dok su Clippersi zauzvrat dobili mlađe igrače Bennedicta Mathurina i Isaiaha Jacksona te tri buduća izbora na draftu.

Predsjednik Clippersa odao počast Zupcu

Nakon iznenađujućeg dogovora, predsjednik Clippersa Lawrence Frank s velikim je poštovanjem govorio o uslugama hrvatskog centra te poručio Indiani kakvo pojačanje dobivaju.

"Zu je jedan od najboljih centara u NBA ligi, igrač s najdužim stažem u momčadi i stup svega što smo radili posljednjih sedam godina. On je elitni zaštitnik obruča i skakač koji se, zahvaljujući svom napornom radu, razvio u učinkovitu napadačku prijetnju. Nedostajat će nam Zu i kao igrač i kao osoba", kazao je Frank.

Clippersi su se putem društvenih mreža oprostili od hrvatskog centra te su objavili jednominutni video. U opisu stoji: "Uvijek će postojati VELIKA ljubav u #ClipperNation za VELIKOG ZU-a".

Sedam godina u Los Angelesu

Zupca su izabrali Los Angeles Lakersi u drugom krugu NBA drafta 2016. godine, da bi 2019. bio razmijenjen u gradske rivale Clipperse, zajedno s Michaelom Beasleyjem, za Mikea Muscalu. Tijekom sedam godina provedenih u Clippersima, hrvatski centar je prosječno bilježio 11.4 poena, 9.3 skokova i 1.6 asistencija. Ove sezone odigrao je 43 utakmice uz prosjeke od 14.4 poena i 11.0 skokova.

U dresu Clippersa Zubac se etablirao kao vrhunski visoki igrač s izraženim obrambenim vještinama. Poznat po sjajnoj igri u skoku i čvrstoj zaštiti obruča, razvio je odličnu suradnju sa zvijezdama momčadi poput Kawhija Leonarda, Paula Georgea i Jamesa Hardena.

Zubac će tako postati peti hrvatski košarkaš koji će obući dres Pacersa. Sve je počelo sa Žanom Tabakom (1999.-2001.) i Brunom Šundovom (2000.-2002.), a nastavilo se s Damjanom Rudežom (2014.-2015.) i Bojanom Bogdanovićem (2017.-2019.).