TRENER Tottenhama Igor Tudor iznenadio je javnost uoči večerašnjeg okršaja osmine finala Lige prvaka protiv Atletico Madrida, otvoreno priznavši kako je opstanak u Premier ligi apsolutni prioritet kluba. Iako je europska pozornica primamljiva, Spursi se nalaze u teškoj situaciji u domaćem prvenstvu, sa samo bodom iznad zone ispadanja i devet utakmica do kraja sezone.

Hrvatski stručnjak, koji je na klupi Spursa upisao tri poraza u prve tri utakmice, suočava se s velikim brojem ozljeda i ne bježi od surove realnosti. "Naš prvi cilj je Premier liga i to treba javno reći", izjavio je Tudor, a prenosi Goal.com. "To ne znači da ne želimo proći u sljedeći krug. Svaka utakmica je važna. Moramo rasti, tako da ovo može biti prilika. Potpuno drugačije natjecanje protiv momčadi s poviješću, iskustvom i kvalitetom u Ligi prvaka."

Utakmica u Madridu označava i povratak na stadion Metropolitano, gdje su Spursi 2019. igrali finale Lige prvaka protiv Liverpoola. Međutim, današnja je stvarnost daleko od tih uspjeha, s obzirom na to da se klub nalazi na 16. mjestu nakon niza od 11 prvenstvenih utakmica bez pobjede.

Richarlison se vraća u početni sastav

Jedna od rijetkih dobrih vijesti za navijače je povratak Richarlisona u prvu postavu. Brazilac, koji je najbolji strijelac kluba ove sezone, još nije započeo utakmicu pod Tudorom nakon oporavka od ozljede, no zabio je ulaskom s klupe u nedavnom porazu od Fulhama.

Tudor je potvrdio da će Brazilac večeras istrčati na teren od prve minute. "Večeras će započeti", kratko je rekao Tudor na konferenciji za medije, odbivši otkriti na kojoj će poziciji igrati. "Već sam rekao dovoljno", dodao je.

Pojačanja u obrani

Tudor će za dvoboj u Madridu ipak moći računati na ključne obrambene igrače. Cristian Romero se vraća nakon suspenzije u domaćem prvenstvu, a za europski nastup spreman je i Micky van de Ven. Njihov povratak je ključan za obranu koja je u prve tri utakmice pod vodstvom Hrvata primila čak devet golova.

"Igrači se vraćaju, to je važno, jer je ovo prvi put otkad sam ovdje da ćemo imati na raspolaganju igrače koji inače igraju u obrani", objasnio je Tudor. Posebno je sretan zbog povratka Romera: "Sretan sam što se vratio. Puno je propustio i nije se osjećao dobro što nije mogao pomoći momčadi. Siguran sam da će biti vođa kao i uvijek."

Simeone ne podcjenjuje Spurse

Unatoč lošoj formi Tottenhama, trener Atletico Madrida Diego Simeone upozorava na oprez. Posebno je pohvalio siječanjsko pojačanje Conora Gallaghera, bivšeg veznjaka Atletica. "Vrlo skroman, vrlo opasan. Može igrati na različitim pozicijama, ima ogromnu radnu etiku. Imamo vrlo lijepe uspomene na njegov boravak u Atletico Madridu", rekao je Simeone.

Za Spurse, izazov je ogroman. Suočavaju se s momčadi koja je treća u La Ligi i koja je u posljednje četiri domaće utakmice zabila čak 15 golova, što Tudorov pragmatičan pristup "prvo opstanak" čini bolnom, ali i razumljivom nužnošću.