AMERIČKA ratna mornarica ima novu ključnu misiju u Hormuškom tjesnacu - pronaći i uništiti iranske morske mine prije nego što izazovu potpuni kaos u globalnom gospodarstvu. Prijetnja je stvarna jer, iako su iranske zalihe s tisućama mina smanjene nakon američko-izraelske kampanje, nisu u potpunosti uništene. Američka vojna obavještajna služba vjeruje da su neke od tih mina već postavljene u more, tvrdi američki dužnosnik upućen u situaciju koji je zbog trajanja operacija želio ostati anoniman, piše Politico.

Već i sama prijetnja iranskim napadima na trgovačke brodove bila je dovoljna da paralizira tjesnac i izazove potrese na energetskim tržištima. Kada bi mina oštetila ili uništila samo jedno komercijalno plovilo, promet naftnih tankera dodatno bi se usporio, ako ne i potpuno zaustavio, što bi produbilo globalnu energetsku krizu.

Ključna misija američke mornarice

U regiji se već nalazi više od deset američkih ratnih brodova, a pristižu i novi. Njihova je primarna zadaća provođenje blokade iranskog pomorskog prometa u Perzijskom zaljevu i okolici, koju je uveo predsjednik Donald Trump. No, brodovi služe i kao minolovci, objedinjavajući površinska plovila, helikoptere i podvodne dronove u opasnoj misiji čiji je cilj uništiti to teško uočljivo oružje prije nego što eksplodira.

"Lov na mine je poput čupanja maslačaka u dvorištu kako biste napravili stazu po kojoj možete hodati, a da ne stanete na neki od njih", pojasnio je Steven Wills, umirovljeni mornarički časnik iz Centra za pomorsku strategiju pri Ligi američke mornarice. No, dodao je, to je slično i košnji travnjaka jer područje koje je očišćeno u jednom danu, već idućeg mogu lako ponovno minirati mali iranski brodovi, zbog čega se cijeli napor pretvara u dugotrajan i beskrajan posao.

Mornarica do sada nije pronašla nijednu iransku minu. Ipak, promet je gotovo stao jer su komercijalni prijevoznici oprezni, zbog čega je za američku vojsku postalo ključno da pokaže kako postoje sigurni prolazi.

"Započeli smo s uspostavom novog prolaza i uskoro ćemo tu sigurnu rutu podijeliti s pomorskom industrijom kako bismo potaknuli slobodan protok trgovine", izjavio je tijekom vikenda admiral Brad Cooper, zapovjednik CENTCOM-a.

Tehnologija kao ključna prednost

Nedavna ratna simulacija koju je proveo Bryan Clark, umirovljeni mornarički časnik s Instituta Hudson, pokazala je da bi se pomorski tranzitni putevi mogli očistiti u roku od nekoliko tjedana primjenom novih tehnologija s američkih ratnih brodova. "A ako područje nije minirano i samo želite uspostaviti siguran prolaz za brodove, to bi moglo potrajati svega nekoliko dana", dodao je Clark.

Iran ima sposobnost postavljanja nekoliko vrsta mina. Među njima su i one koje leže na morskom dnu i aktiviraju se kada brod prođe iznad njih. Neke su lancima usidrene za dno dok plutaju neposredno ispod površine, a druge se kreću nošene morskim strujama.

Američka tehnologija bespilotnih letjelica, odnosno dronova, mogla bi biti ključna prednost u lovu na to oružje. Podvodni dronovi Knifefish i Kingfish, koji se lansiraju s mornaričkih brodova, koriste sonar za prepoznavanje naprava na dnu oceana ili onih koje plutaju blizu površine.

Wills smatra da "CENTCOM ovo radi dovoljno dugo da vjerojatno ima prilično dobar set karata morskog dna". "Stoga mogu tamo poslati bespilotni sustav da istraži i javi: 'U redu, ovo izgleda drugačije. Očito se nešto događa'", dodao je.

Pojačanja na putu

Prema javno dostupnim podacima i sustavima za praćenje brodova, više plovila je na putu prema regiji kako bi pomogli u blokadi i protuminskoj misiji. Dva protuminska broda klase Avenger, USS Chief i USS Pioneer, isplovila su iz Singapura u petak i kreću se zapadno prema Bliskom istoku. U regiju bi se uskoro mogla vratiti i tri borbena broda za priobalno ratovanje (LCS) s bazom u Bahreinu, opremljena za lov na mine, a koja su bila povučena iz Zaljeva neposredno prije početnih napada na Iran.

Amfibijska jurišna skupina Boxer, s 2200 marinaca, trenutno je na Pacifiku i također plovi prema Bliskom istoku. Njihovim dolaskom ukupan broj marinaca na moru u regiji popet će se na gotovo 5000.

Sveukupno, s ovim pojačanjima američka prisutnost na Bliskom istoku narast će na više od 20 brodova. To se događa unatoč tome što je predsjednik Trump u utorak za Fox News izjavio kako smatra da je rat "vrlo blizu kraju".