SAN ANTONIO SPURSI doživjeli su nevjerojatan kolaps u četvrtoj utakmici NBA finala, prokockavši vodstvo od 29 poena protiv New York Knicksa, koji su na kraju slavili 107:106 i poveli 3:1 u seriji. Legendarni Charles Barkley nakon utakmice je Spurse nazvao "najglupljom košarkaškom momčadi u povijesti civilizacije".

Pobjedu je Knicksima donio OG Anunoby polaganjem nakon promašaja Jalena Brunsona, nešto više od sekunde prije kraja. Njegov koš izazvao je euforiju u rasprodanom Madison Square Gardenu te doveo New York na korak do prvog naslova NBA prvaka nakon 53 godine.

Anunobyjev pobjednički koš uslijedio je nakon utakmice koju je San Antonio u potpunosti kontrolirao. U jednom trenutku vodili su 71:42, a početkom posljednje četvrtine imali su više od 20 poena prednosti. Knicksi su u drugom poluvremenu nadigrali Spurse s 58:30. Momčad trenera Mitcha Johnsona potpuno se ugasila u napadu nakon što su u prvom dijelu bili iznimno precizni s linije za tri poena.

Povijesni preokret i katastrofalan raspad

S jedne strane, New York je izveo nezamisliv, rekordan preokret koji će ući u klupsku povijest. S druge, San Antonio je na najvećoj pozornici doživio povijesni raspad sistema. Preokret Knicksa nadmašio je povratak Bostona protiv Lakersa iz četvrte utakmice finala 2008. godine, kada su Celticsi nadoknadili zaostatak od 24 poena, te je postao najveći u povijesti finalnih serija.

Očekivano, košarkaški svijet, baš kao i navijači u dvorani, ostao je u nevjerici.

"Vidjeli smo najveći preokret u povijesti NBA lige", rekao je nakon utakmice na ESPN-u Kenny Smith, prvak NBA lige s Houston Rocketsima iz sredinih 90ih.

Barkleyjeva kritika

Njegov kolega, velikan Charles Barkley, bio je znatno oštriji u ocjeni Spursa.

"Gledali smo najgluplju košarkašku momčad u povijesti civilizacije. Imali su 25 poena prednosti i onda su zaredom šutnuli osam trica. Ovo je bila jedna od najlošije vođenih i najglupljih košarkaških utakmica. Čujte, kad prokockate prednost od 29 poena, druga momčad vam mora pomoći. San Antonio Spursi su pomogli New York Knicksima da pobijede u ovoj utakmici radeći neke od najglupljih stvari koje sam ikad vidio na košarkaškom terenu", istaknuo je Barkley, za mnoge jedan od najboljih igrača svih vremena bez prstena prvaka.

Barkley je bio posebno kritičan prema "glupoj igri" De’Aarona Foxa koja je skupo stajala San Antonio u samoj završnici. Umjesto da zadrži loptu nakon ključne obrambene akcije, pri vodstvu Spursa 106-105 i s 14 sekundi do kraja, Fox je pojurio u brzi napad, a pod košem ga je blokirao Anunoby. To je vratilo loptu New Yorku i omogućilo im napad za pobjedu.

"Nije morao šutirati tu loptu", rekao je Barkley. "Mogli su jednostavno iznuditi prekršaj, nije bilo nikakvog razloga da puca."