LEGENDA australskog nogometa Mark Bosnich i Robbie Slater žestoko su kritizirali izbornika Tonyja Popovića zbog odabira momčadi za utakmicu Svjetskog prvenstva protiv SAD-a, tvrdeći da je time osudio Australce na poraz i prije samog početka. Popović je u porazu od Amerikanaca na klupi ostavio Nestoryja Irankundu i Connora Metcalfea, unatoč tome što su obojica postigli golove u pobjedi 2:0 protiv Turske na otvaranju turnira.

Bosnich i Slater bez milosti

Kontroverzan potez izbornika zaprepastio je dvojac bivših zvijezda Premier lige, a Bosnich je opisao igru Socceroosa kao da su "ovce pred klanje".

"Jednostavno mislim da je utakmica bila gotova i prije nego što je počela", rekao je Bosnich za Stan Sport. "Jako se rijetko događa, u bilo kojem sportu, a kamoli u nogometu, da se nakon jedne od najvećih pobjeda u povijesti australskog nogometa iz momčadi izostave oba strijelca."

"Mislim da to remeti cijelu ravnotežu", dodao je. "Riječi morate potkrijepiti igrom i biti pozitivni, a sudeći prema prvom poluvremenu, oni to nisu bili. Izgledali su kao ovce pred klanje, samo su čekali da budu poraženi." Slater se složio da je promjena sastava imala presudnu ulogu u porazu Australije. "Jednostavno ne razumijem zašto smo dva strijelca izostavili iz početne jedanaestorice", izjavio je.

Pogled prema Paragvaju

Australske zvijezde sada su uvjerene da su naučile lekciju nakon što su popustile pod fizičkim pritiskom Sjedinjenih Država i planiraju brz odgovor od samog početka protiv Paragvaja. Pobjeda u toj utakmici osigurala bi im mjesto u nokaut fazi turnira.

Velik dio analize nakon subotnjeg poraza od 2:0 u Seattleu vrtio se oko Popovićeve odluke o Irankundi i Metcalfeu, no i sam izbornik je govorio o sporom ulasku u utakmicu i problemima u fizičkom pariranju SAD-u u prvom poluvremenu.

Veznjak Paul Okon-Engstler opisao je dvoboj sa SAD-om kao najfizičkiju utakmicu u svojoj karijeri i očekuje sličan susret protiv Paragvaja. "Nismo krenuli snažno od početka i mislim da nas je to u prvom poluvremenu stavilo u podređen položaj", rekao je Okon-Engstler.

Tko je Mark Bosnich?

Mark Bosnich je bivši australski nogometni golman i danas televizijski komentator. Igrao je za Aston Villu, Manchester United i Chelsea, a za australsku reprezentaciju upisao je 17 nastupa. Rođen je 1972. u Sydneyju, a ima hrvatsko podrijetlo.

Otac mu je iz Blata na Korčuli doselio u Australiju, dok mu je majka rođena u Australiji u obitelji hrvatskih iseljenika. Bosnich je često isticao ponos zbog svojih hrvatskih korijena, a karijeru je počeo u klubu Sydney Croatia.

Tko je Tony Popovic?

Tony Popovic ili Popović rođen je u Sydneyu 1973. godine. Njegovi roditelji Bratislav i Rada u Australiju su se doselili iz Hrvatske, a njihov sin postao je igračka i trenerska legenda australskog nogometa.

Popovic je kao stoper igrao za Sydney United, Hiroshimu, Crystal Palace i Al-Arabi. U engleskom klubu bio je kapetan u Premier ligi. Za reprezentaciju Australije igrao je 58 puta, a vrhunac mu je nastup na SP-u 2006.

Njegovi sinovi, napadač Gabriel (22) i defenzivni veznjak Kristian (24) igrali su za Rudeš, kamo su došli u ljeto 2021. Stariji je nastupao još za Kurilovec i Međimurje. Nisu ostavili traga u Hrvatskoj te sada igraju u Australiji.