ENGLESKI portal Goal.com posvetio je opširan tekst hrvatskom kapetanu Luki Modriću. Kažu da su hrvatski navijači svog najvećeg igrača proglasili "nacionalnim herojem", "nogometnim genijem", pa čak i božanstvom, no čini se da se još uvijek nisu spremni oprostiti.

Postoje nogometaši koji osvajaju trofeje i oni koji osvajaju nagrade, a onda se, jednom u generaciji, pojavi onaj koji osvoji srce cijele nacije. Za Hrvatsku, taj čovjek je Luka Modrić, a njegovi sunarodnjaci pobrinuli su se da to zna cijeli svijet. Uoči onoga što bi moglo biti njegovo posljednje Svjetsko prvenstvo, na ulicama se pitalo hrvatske navijače što im znači njihov legendarni kapetan, a odgovori su bili sirovi, emotivni i potpuno iskreni,

Nacija je rekla svoje

"U Hrvatskoj je on praktički božanstvo", rekao je jedan navijač, s izrazom lica koji je sugerirao da to nije nimalo pretjerano. Drugi navijač nije štedio riječi o veličini Modrićeve ostavštine: "Iskreno, osjećam da je on u ovom trenutku svojevrsni nacionalni heroj." Pohvale su stizale sa svih strana, no sve su vodile istom zaključku.

"Hvala ti što si nam svih ovih godina dizao duh nacije i činio nas ponosnima na našu zemlju", poručio je jedan emotivni navijač. Superlativi su se samo nizali. "Modriću, ti si genij. Nogometni genij", izjavio je jedan od navijača. A na pitanje što Modrić znači hrvatskom narodu, možda najjednostavniji i najljepši odgovor sastojao se od samo jedne riječi: "Sve."

Posljednji ples, ili ipak ne?

Modrić, koji je u rujnu 2024. napunio 40 godina, ne skriva da bi Svjetsko prvenstvo 2026. moglo biti njegov posljednji nastup na najvećoj pozornici. Narativ o "posljednjem plesu" pratio je Hrvatsku tijekom cijelog turnira, što navijačima nije promaklo.

"Posljednji ples", rekao je jedan navijač polako kimajući. "Dakle, idemo u finale." Ipak, nisu svi spremni prihvatiti da je ovo zaista kraj. "Vidimo se za četiri godine", poručio je prkosno jedan navijač uz osmijeh. "Znaš, možeš ti odraditi još jedno." A kada je tema Luka Modrić, čini se gotovo nepristojnim bilo što isključiti.

Zašto je Modrić poseban

Strast koju navijači pokazuju nije samo proizvod groznice Svjetskog prvenstva, već se gradila desetljećima. Modrić je odveo Hrvatsku do finala Svjetskog prvenstva 2018. u Rusiji, što je najveći uspjeh u povijesti, te je iste godine osvojio Zlatnu loptu, prekinuvši 11-godišnju dominaciju Lionela Messija i Cristiana Ronalda.

Potom je reprezentaciju vodio do polufinala u Katru 2022., pokazavši s 37 godina da njegov genij nema rok trajanja. Za naciju s manje od četiri milijuna stanovnika, Modrić je učinio nešto što se ne može u potpunosti izraziti brojkama. Učinio je da se Hrvatska osjeća velikom.

"Bog te blagoslovio", rekao je jedan navijač, izrekavši možda i najrječitiji oproštaj. "Ti si naš heroj." Bilo da je ovo zaista posljednji ples Luke Modrića ili ne, jedno je sigurno: Hrvatska zbog njega nikada neće prestati plesati.