REDOVITO žvakanje slatkih žvakaćih guma najčešće se povezuje s rizikom od karijesa, no nova studija otkriva da bi mogle imati i neočekivan učinak na krvni tlak. Ta se potencijalna korist, međutim, odnosi na specifične okolnosti i više je povezana s utjecajem žvakaće gume na kemijski sastav sline nego sa samom gumom.

Utjecaj na kemiju sline

Studija objavljena 2026. godine u časopisu British Journal of Clinical Pharmacology istražila je kako kiselost usne šupljine utječe na sposobnost tijela da nitrate iz hrane pretvori u spojeve koji mogu sniziti krvni tlak. Sudionici istraživanja popili su dozu soka od cikle bogatog nitratima, a zatim su žvakali običnu žvakaću gumu sa šećerom ili onu bez šećera. R

ezultati su pokazali da je žvakanje slatke žvakaće gume učinilo slinu kiselijom. Ta je promjena kiselosti dovela do znatno učinkovitije pretvorbe nitrata u dušikov oksid.

Proces od nitrata do dušikovog oksida

Nitrati su prirodni spojevi koji se nalaze u namirnicama poput cikle, špinata i rikole, a mogu biti korisni za zdravlje. Kada ih unesemo, tijelo ih ne koristi izravno. Četvrtina apsorbiranih nitrata nakuplja se u slini i vraća na površinu jezika. Ondje posebne bakterije koje žive u brazdama na stražnjem dijelu jezika pomoću enzima pretvaraju nitrate u nitrite. To je ključan korak u procesu.

Nakon gutanja, nitrit se dalje pretvara u dušikov oksid, dijelom u kiselom okruženju želuca, a dijelom u krvotoku. Dušikov oksid je plin koji signalizira mišićima krvnih žila da se opuste. Kada se žile prošire, krv lakše protječe, što dovodi do pada tlaka. Uspjeh ovog procesa ovisi o nizu faktora, a bez spomenutih bakterija u ustima, većina nitrata iz hrane samo prođe kroz organizam bez učinka.

Konkretni rezultati studije

Mjerenja su pokazala da su sudionici nakon žvakanja slatke žvakaće gume imali oko 45 posto više nitrita u slini nego nakon žvakanja gume bez šećera. Razlika je bila vidljiva i u krvotoku, gdje je razina nitrita bila otprilike 25 posto veća.

Najvažniji nalaz je da je krvni tlak dodatno pao nakon žvakanja žvakaće gume sa šećerom. Sistolički (gornji) tlak smanjio se za tri milimetra žive (mmHg), dok je dijastolički (donji) pao za 2 mmHg u usporedbi sa žvakanjem gume bez šećera. Ipak, taj učinak nije bio trajan i nestao je nakon nekoliko sati.

Namjera istraživanja

Andrew Webb, glavni autor studije i predavač na King's Collegeu u Londonu, naglasio je da istraživanje nije bilo primarno osmišljeno za proučavanje kontrole krvnog tlaka.

"Ovo nismo planirali kao eksperiment za proučavanje same kontrole krvnog tlaka. Studija je bila osmišljena kao mehanistički eksperiment. Htjeli smo testirati temeljno pitanje o tome kako povećanje kiselosti sline utječe na proces pretvorbe nitrata u dušikov oksid nakon konzumacije soka od cikle, a time i na krvni tlak kao jedan od ključnih učinaka tog procesa", rekao je Webb.

Dodao je da su rezultati pokazali značajnu aktivaciju ovog procesa i jasan učinak na snižavanje tlaka. Znanstvenici su, međutim, efekte pratili samo šest sati i primijetili su da oni prema kraju tog razdoblja slabe.

Pitanje dugoročnih učinaka

Postavlja se i pitanje mogu li se ovakvi učinci na krvni tlak održati dugoročno. "Kratkoročni učinci mogu se razlikovati od dugoročnih ili kroničnih učinaka takvih intervencija", napominje Webb. Indirektni dokazi upućuju na to da bi se to moglo dogoditi i u ovom slučaju. Istraživanja su pokazala da svakodnevno pijenje soka od cikle kroz 15 dana smanjuje kiselost sline, dok kronični unos nitrata mijenja i sastav oralnih bakterija odgovornih za pretvorbu.

"Iako bi se žvakanje slatke gume moglo iskoristiti za privremeno poticanje ovog procesa, ne preporučujemo ga kao opći pristup kontroli krvnog tlaka", poručio je Webb.

Šećer kao glavno ograničenje

Jedno od najočitijih ograničenja ove metode jest činjenica da se oslanja na žvakaće gume s dodanim šećerom. "Glavno ograničenje i razlog zašto ovo ne preporučujemo za regulaciju tlaka jest šećer. On ima štetne učinke na zube i desni te podiže razinu glukoze u krvi", istaknuo je Webb. Količina šećera u jednoj žvakaćoj gumi je relativno mala, oko šest grama, ali ta bi se količina mogla znatno povećati čestim korištenjem.

Važna je i sama snaga zabilježenog učinka. Pad tlaka od otprilike 3 mmHg sistoličkog i 2 mmHg dijastoličkog je stvaran, ali skroman, pogotovo u usporedbi sa standardnim liječenjem. "Lijekovi za visoki tlak obično ga snižavaju za otprilike 5 do 10 mmHg, a ponekad i više, i to uglavnom kroz duže razdoblje", dodaje Webb.

Potencijal u sportu

Prema Webbu, veći potencijal ovog otkrića mogao bi biti povezan s fizičkom aktivnošću, a ne s kontrolom tlaka. Više studija već je pokazalo da nitrati iz hrane mogu poboljšati izvedbu pri vježbanju. Dodatna aktivacija procesa povećanjem kiselosti sline mogla bi taj učinak dodatno pojačati.