AKO U VAŠEM životu postoji zaljubljenik u teretanu, velika je vjerojatnost da je već čuo za najnoviji trend među muškarcima koji žele nabildati mišiće: "testosterone-maxxing". Poput "looksmaxxinga", ovaj trend uzima nešto povezano sa slikom tijela ili zdravljem i gura ga do ekstrema.

Videozapisi koji promoviraju #testosteronemaxxing prikupljaju milijune pregleda, a potiču mlade muškarce, uglavnom tinejdžere, da povećaju razinu testosterona, bilo prirodno ili uzimanjem sintetičkih hormona. Kako bi nadopunili svoje režime vježbanja, neki su se muškarci okrenuli nadomjesnoj hormonskoj terapiji (TRT), medicinskom tretmanu izvorno namijenjenom muškarcima s klinički niskom razinom testosterona koji hormon nadopunjuje injekcijama u mišiće.

Jedan od njih je 23-godišnji Joseph Wells, koji je s terapijom počeo kad je imao samo 18 godina. "Bio sam stvarno mršav i visok, visok sam sto devedeset centimetara", kaže Wells, danas osobni trener s impresivnim trbušnjacima.

Iako mu nikada nije dijagnosticiran nizak testosteron, tvrdi da uzima nevjerojatno visoku dozu od 1000 mg tjedno, dok se standardne doze kreću od 70 do 150 mg. "Pretpostavljam da me je neka vrsta nesigurnosti potaknula da započnem. Bio sam prilično naivan. Samo sam želio postati mišićaviji. Ali iskreno, to nije nešto zbog čega žalim. Pomaže oporavku, izgradnji više mišića, znate", priznaje on.

Neki korisnici tvrde da im TRT, osim mišića, daje i više energije, mentalnu jasnoću i veće samopouzdanje, piše Vice.

Wells nije usamljen slučaj. Društvene mreže preplavljene su sadržajem u kojem mladi muški influenceri, često mlađi od 30 godina, promoviraju prednosti TRT-a, iako im očito nikada nije dijagnosticirano stanje koje obično pogađa muškarce u pedesetima i starije.

Podcasti popularni među mladima, poput onih koje vode Joe Rogan i Andrew Huberman, entuzijastično ga promoviraju kao način borbe protiv starenja i za poboljšanje performansi. Influenceri poput 27-godišnjeg Jamesa Manteita i 25-godišnjeg Kadea Martinellija redovito objavljuju savjete o "bildanju" testosterona. "Svi uzimaju testosteron kako bi povećali razinu energije i tako ostvarili svoje ciljeve", tvrdi Martinelli u jednom videu.

Što je uopće testosteron?

Testosteron je steroidni hormon koji se uglavnom proizvodi u testisima kod muškaraca i jajnicima kod žena, dok nadbubrežne žlijezde proizvode manje količine. Iako ga svi imamo, razine su prirodno znatno više kod muškaraca, gdje je odgovoran za razvoj muških karakteristika poput dubljeg glasa, dlaka na tijelu i mišićne snage.

Njegova uloga je široka: pomaže u rastu mišića i kostiju, proizvodnji crvenih krvnih stanica te stabilizaciji raspoloženja i libida. Optimalne razine važne su tijekom cijelog života, kako za opće zdravlje, tako i za seksualnu funkciju. Prirodno, razine testosterona dosežu vrhunac oko 19. godine, a zatim postupno opadaju za oko 1 do 2 posto svake godine nakon tridesete.

Utjecaj manosfere i stvorena panika

Mnogi videozapisi o ovoj temi često povezuju "visok testosteron" s time da je netko "alfa" muškarac. To nije iznenađujuće, s obzirom na to da su posljednjih godina u alt-right krugovima izrazi poput "low T", "cuck" i "soy boy" postali uobičajene uvrede za političke neistomišljenike. U rujnu ove godine, Elon Musk je podijelio objavu s 4chana koja tvrdi da "žene i muškarci s niskim T" nisu sposobni slobodno razmišljati.

Debbie Ging, profesorica digitalnih medija, smatra da nema sumnje da je rastući interes za "bildanjem" testosterona povezan s porastom influencera iz takozvane manosfere, analizira The Conversation.

"Manosfera se eksplicitno bavi odbacivanjem onoga što bi oni smatrali emaskuliranim 'soyboyima', a fokus na fizičku snagu - pod krinkom dobrobiti - ključni je dio toga", objašnjava ona. Ekstremni trendovi samopoboljšanja iskorištavaju tjeskobe oko muškosti i statusa, što je stvorilo plodno tlo za tržište 'rješenja' poput privatnih klinika i suplemenata.

Dodatnu paniku stvara činjenica da današnji muškarci doista imaju niže razine testosterona od prijašnjih generacija, s prosječnim padom od oko 1 posto godišnje od 1987. Iako znanstvenici još nisu sigurni zašto se to događa, dr. Daniel Kelly sa Sveučilišta Sheffield Hallam teoretizira da bi uzroci mogli biti viša razina stresa, loša prehrana, nedostatak vježbe i kemikalije u okolišu. Iako su te razine i dalje unutar "normalnog" raspona, desničarski krugovi iskoristili su ovu vijest kao dokaz da muškarci postaju "slabiji", a influenceri na društvenim mrežama prikazuju "nizak T" kao epidemiju.

Kako prirodno potaknuti testosteron?

Iako je hormonska terapija opcija u medicinskim slučajevima, postoje i prirodni načini za održavanje zdravih razina testosterona, prenosi Healthline. Redovito vježbanje, posebno treninzi snage i visokointenzivni intervalni treninzi (HIIT), kratkoročno povećavaju razine ovog hormona.

Ključna je i uravnotežena prehrana bogata proteinima, zdravim mastima i ugljikohidratima iz cjelovitih namirnica. Dugotrajan stres podiže razinu kortizola, koji djeluje kao klackalica s testosteronom - kad jedan raste, drugi pada. Stoga je upravljanje stresom iznimno važno.

Vitamin D također igra ključnu ulogu, a nedostatak se povezuje s nižim testosteronom, pa se preporučuje izlaganje suncu ili uzimanje suplemenata. Određeni minerali, poput cinka, i biljke kao što su ašvaganda i đumbir također mogu pomoći. Kvalitetan i miran san presudan je za hormonalnu ravnotežu, a istraživanja pokazuju da poremećen san može smanjiti razinu testosterona.

Konačno, preporučuje se izbjegavanje kemikalija sličnih estrogenu, poput BPA iz plastike, te umjerenost u konzumaciji alkohola, jer prekomjerne količine mogu smanjiti funkciju testisa.

Rizici i nuspojave hormonske terapije

Testosteron se legalno može dobiti samo na liječnički recept za dijagnosticirano stanje hipogonadizma, odnosno kada testisi ne proizvode dovoljno hormona. Ovo stanje može dovesti do smanjene mišićne mase, povećane tjelesne masnoće, niže gustoće kostiju što povećava rizik od prijeloma, niskog libida, erektilne disfunkcije, umora, depresije, anemije i poteškoća s koncentracijom.

Međutim, mnogi mladići bez kliničke potrebe okreću se privatnim klinikama ili crnom tržištu. Wells, primjerice, priznaje da svoj testosteron kupuje online iz "ilegalnog laboratorija".

Dr. Kelly izražava skepsu prema privatnim klinikama koje kapitaliziraju na muškim nesigurnostima. "To može dovesti do nedostižnih ideala muškosti, što je opasno. Pomalo je kao ono što smo vidjeli s manekenkama veličine 0 prije nekoliko godina, gdje su promovirani ideali zapravo dovodili do štetnih zdravstvenih ponašanja", kaže on.

Dodaje da simptomi poput depresije, anksioznosti i erektilne disfunkcije kod mladih muškaraca vjerojatno nisu posljedica niskog testosterona, iako se preklapaju sa simptomima kod starijih muškaraca.

Rizici uzimanja testosterona bez medicinskog nadzora su ozbiljni. Nuspojave mogu uključivati gubitak kose, akne, pogoršanje apneje u snu, smanjenje testisa, neplodnost te povećan rizik od krvnih ugrušaka, srčanog i moždanog udara. "Interno, ne znate što radite svojoj krvnoj slici, srcu, prostati, koži i nadbubrežnim žlijezdama", upozorava dr. Theodore Strange, internist sa Sveučilišne bolnice Northwell Staten Island.

Proizvodi s crnog tržišta nose dodatni rizik jer mogu biti kontaminirani ili pogrešno dozirani, što može dovesti do oštećenja organa ili čak smrti. Unatoč svemu, za neke su dobici vrijedni rizika. "Već sam prihvatio činjenicu da ću biti na tome do kraja života. Osobno bih radije živio život s višim testosteronom", izjavio je fitness trener Adam Katz. No, kako zaključuje dr. Kelly: "Definitivno je moguće previše povećati razinu testosterona."

Smanjenje štete je ključno

"T-maxxing" nudi mladim muškarcima primamljivu sliku: povećajte testosteron i postanite muževniji. No, za zdrave mladiće bez medicinskih problema, najbolji put do hormonalne ravnoteže vode zdravi životni izbori poput dovoljno sna, dobre prehrane i tjelesne aktivnosti. Važno je prepoznati njihovu želju za samopoboljšanjem bez osuđivanja, ali im istovremeno pomoći da shvate stvarne rizike.

Često se iza ove težnje kriju dublji problemi poput anksioznosti zbog izgleda, društvenog pritiska ili problema s mentalnim zdravljem. Stoga, ako ste zabrinuti zbog svoje razine testosterona, prvi i najvažniji korak je razgovor s liječnikom.