KAD ŽIVIMO sa psom, naviknemo se na svakakve neobične situacije - čudne pokrete, izraze lica, zvukove. Ipak, nije svaka "čudna" navika bezazlena. Neki od tih znakova zapravo mogu ukazivati na ozbiljan stres kod našeg ljubimca.

Stručnjaci upozoravaju da je važno razlikovati uobičajeno ponašanje od onog koje upućuje na emocionalnu nelagodu. Nažalost, mnogi vlasnici pasa propuštaju prepoznati rane znakove stresa, sve dok se ne pojavi problem, a tada je već kasno.

Stres i bolest često se isprepliću

Pas koji je pod stresom može postati agresivniji nego inače. Takvo ponašanje ponekad završi ugrizom, i to prema članovima obitelji. No to nije uvijek pitanje lošeg ponašanja - ponekad je uzrok fizička bol.

Veterinari navode primjere u kojima je pas prvi put ugrizao vlasnika, a kasnije je otkriveno da pati od artritisa te da nije želio da ga se dodiruje po leđima ili kukovima.

Stres može imati i druge oblike. Na primjer, pas koji je već bio naučen na obavljanje nužde vani može iznenada početi s time u kući. Ako su isključeni medicinski razlozi poput demencije, alergija ili bolesti crijeva, stres je vrlo vjerojatan uzrok.

Lizanje njuške, zijevanje i drugi tihi signali

Jedno od ponašanja koje mnogi vlasnici pasa doživljavaju kao "slatku naviku" je često lizanje njuške. No, to može biti signal smirivanja - način na koji pas izražava nelagodu u komunikaciji s drugim članovima "čopora".

Slično je i sa zijevanjem. Iako ga mnogi doživljavaju kao znak dosade ili umora, često je riječ o stresu, posebno ako pas zijeva u određenim situacijama, primjerice, kada se netko u kući svađa ili kad susjedi puštaju vatromet. U nekim slučajevima može ukazivati i na medicinske probleme poput kognitivnih poremećaja.

Ostali znakovi stresa na koje treba paziti

Ako sumnjate da vaš pas proživljava stres, obratite pozornost na sljedeća ponašanja:

• Gubitak apetita
• Buđenje i šetanje tijekom noći – Odrasli psi trebali bi spavati cijelu noć. Ako pas koji inače mirno spava odjednom postane nemiran, to može biti znak stresa.
• Grickanje vrata, zidova ili namještaja – Često povezano s razornim ponašanjem zbog tjeskobe, posebice kada je pas sam kod kuće.
• Pretjerano lajanje – Osobito kada niste prisutni. To može biti pokazatelj osjećaja napuštenosti ili nesigurnosti.

Što možete učiniti?

Postoji niz načina kako pomoći psu koji pokazuje znakove stresa. Jedan od najučinkovitijih - i najjednostavnijih - je šetnja.

Stručnjaci ističu da se tijekom šetnje kod ljudi otpušta oksitocin, hormon koji smiruje i stvara osjećaj povezanosti. Ista reakcija događa se i kod pasa. To objašnjava zašto psi često polude od uzbuđenja prije izlaska, a nakon šetnje djeluju smirenije i zadovoljnije.

Osim toga, umorni psi su sretniji psi. Vjerojatnije je da će biti poslušni, manje destruktivni i da neće obavljati nuždu u kući.

Ako ni šetnje ni pažnja ne pomažu, dobro je konzultirati veterinara ili stručnjaka za ponašanje pasa prije nego što posegnete za lijekovima. Lijekove valja koristiti tek kad su iscrpljene druge, blaže metode.