PREMA poznatom psihijatru Gaboru Matéu, mnoge prakse u odgoju djece koje društvo smatra normalnima zapravo mogu imati dugoročno štetne posljedice na emocionalni i fizički razvoj djeteta. On upozorava da su roditelji često vođeni savjetima i metodama koje potiskuju prirodne potrebe djece, a time nesvjesno podrivaju njihovo zdravlje.

Maté ističe da stres kod trudnica ima snažan utjecaj na biološki i emocionalni razvoj djeteta. Iako je to znanstveno potvrđeno, mnoge žene tijekom trudnoće i dalje žive pod velikim pritiskom, a liječnici rijetko pitaju što ih zapravo opterećuje. To je, smatra on, ozbiljan propust jer se posljedice stresa prenose i na nerođeno dijete.

Kao posebno problematične metode odgoja Maté navodi takozvani "sleep training", odnosno učenje beba da same spavaju bez odgovora na njihov plač, kao i kažnjavanje djece metodom "timeout", kada ih se šalje u izolaciju. Prema njegovim riječima, takvi pristupi možda izgledaju praktično ili učinkovito, ali zapravo potkopavaju zdrav emocionalni razvoj.

"Roditelji dobivaju razne savjete o odgoju, poput učenja beba da same spavaju, da ih se ne podiže noću ili da se šalju na ‘timeout’ kad su ljute. Te se metode smatraju normalnima, ali one potpuno potkopavaju zdrav razvoj djece", naglasio je Maté.

Djeca koja odrastaju u okruženju u kojem njihovi osjećaji nisu prihvaćeni ili su obeshrabrivani razvijaju mehanizam potiskivanja emocija kako bi sačuvala odnos s roditeljima. Iako im to može pomoći u djetinjstvu, u kasnijem životu povećava rizik od emocionalnih teškoća poput depresije i anksioznosti, a može čak pridonijeti i razvoju autoimunih bolesti.

Maté naglašava da je nužno promijeniti pristup roditeljstvu. Umjesto da se slijepo poštuju kulturne norme i popularni savjeti, roditelji bi trebali slušati stvarne potrebe djece. To uključuje dopuštanje da dijete izrazi emocije bez straha i osude, pružanje sigurnosti i povezanosti te izbjegavanje pritisaka koji ga guraju u obrasce štetne za njegov razvoj. Prema njegovom mišljenju, zdrav razvoj djeteta temelji se na razumijevanju i toplini, a ne na disciplini pod svaku cijenu.