U MNOGIM obiteljima često se nesvjesno očekuje da starije dijete "bude uzor", "pomogne mlađima" ili "pokaže im kako se nešto radi". No ta uloga nije samo spontana ni površna, starija braća i sestre imaju ogroman utjecaj na razvoj, ponašanje i emocionalnu stabilnost mlađe djece. Iza svakodnevnih igara, svađa i zagrljaja krije se odnos koji oblikuje ličnost i stvara osjećaj pripadnosti koji traje cijeli život.

Psiholozi i stručnjaci za razvoj djece ističu da braća i sestre, osobito stariji, predstavljaju prve učitelje, saveznike i uzore. Njihova prisutnost, podrška i ponašanje ostavljaju snažan trag, često veći nego što roditelji primjećuju.

Uzor i prvi model ponašanja

Mlađa djeca prirodno promatraju i imitiraju stariju braću i sestre. Kroz tu dinamiku usvajaju važne vještine: kako se ponašati u društvu, kako rješavati probleme, kako se postaviti prema školi, prijateljima ili emocijama. Starija braća i sestre često prvi pokazuju mlađima što znači odgovornost, empatija, samopouzdanje, ali i gdje su granice ponašanja.

Stručna istraživanja pokazuju da djeca s pozitivnim odnosom sa starijim bratom ili sestrom češće pokazuju višu razinu empatije, bolje se nose sa stresom i lakše razvijaju zdrave odnose s vršnjacima.

Emocionalna podrška i osjećaj sigurnosti

Kad se djeca suoče s problemima, bilo da je riječ o neugodnosti u školi, prvoj simpatiji ili stresu zbog ispita, često se neće prvo obratiti roditeljima. Upravo stariji brat ili sestra može biti taj koji će poslušati, razumjeti i pružiti osjećaj da nisu sami. Ta emocionalna povezanost posebno dolazi do izražaja kada roditelji nisu fizički prisutni ili emocionalno dostupni.

Odnosi u obitelji u kojima su starija braća i sestre uključeni i brižni povezani su s boljim mentalnim zdravljem kod mlađih - smanjenim rizikom od anksioznosti, depresije i osjećaja usamljenosti.

Učenje socijalnih vještina kroz svakodnevnu interakciju

Kroz svakodnevne situacije - dijeljenje igračaka, dogovaranje oko crtića, zajedničke igre i male nesuglasice - mlađa djeca razvijaju socijalne vještine. Stariji brat ili sestra postaje "terensko iskustvo" u učenju kompromisa, poštovanja i rješavanja sukoba.

Ovaj odnos, kažu stručnjaci, često služi kao prva priprema za odnose u vrtiću, školi i širem društvu. Djeca koja odrastaju uz poticajnu stariju braću ili sestre češće pokazuju bolje rezultate u razrednoj koheziji i emocionalnom izražavanju.

Priprema za životne izazove

Starija braća i sestre često su prvi koji mlađima približavaju teme koje roditelji ponekad ne znaju kako započeti, od puberteta i društvenih mreža do prve ljubavi ili razočaranja. Taj neformalni kanal komunikacije često je mlađima lakši, opušteniji i bez pritiska.

Uz to, stariji često spontano postanu vodiči kroz školski sustav, fakultet, čak i prve poslove, savjetujući kroz vlastita iskustva. Time se dodatno jača povjerenje, ali i osjećaj pripadnosti i sigurnosti unutar obitelji.