LORIS KARIUS ponovno je jedna od velikih priča europskog nogometa. Njemački golman, čiju je karijeru godinama određivala katastrofalna večer iz finala Lige prvaka 2018. godine, s 33 godine ponovno brani na najvišoj razini. Nakon samo tri kola nove sezone Bundeslige prvi je golman lige po broju obrana, a u posljednje dvije utakmice bio je Schalkeov junak protiv Bayerna i Union Berlina.

Karius je obranio 22 udarca u prva tri bundesligaška kola, više od bilo kojeg drugog golmana. Brojka je još impresivnija uzme li se u obzir da je Schalke povratnik u elitni rang i da je već igrao protiv Bayerna. Momčad Mirona Muslića nakon tri kola ima četiri boda, a Karius je izravno zaslužan za dobar dio njih.

Zaustavio Bayern, pa briljirao i protiv Uniona

Schalke je sezonu otvorio porazom 0:3 kod Augsburga, no čak je i tada Karius bio među rijetkim igračima svoje momčadi koji su dobili pohvale. U drugom kolu uslijedila je utakmica kojom se ponovno predstavio široj europskoj javnosti. Schalke je odigrao 0:0 s Bayernom, a Karius je proglašen igračem utakmice.

Bayern prvi put nakon veljače 2025. nije zabio u bundesligaškoj utakmici. Karius je u završnici spektakularnom intervencijom skinuo udarac Harryja Kanea, a nakon utakmice čestitao mu je i trener Bayerna Vincent Kompany. "Bilo je jako puno trenutaka u kojima se moralo dogoditi nešto posebno da biste sačuvali mrežu", rekao je Kompany.

Karius nije stao na tome. U petak je Schalke pobijedio Union Berlin 3:1, a Karius je ponovno dobio nagradu za igrača utakmice. Union je u drugom poluvremenu snažno pritiskao, ali Karius je nekoliko puta spriječio povratak domaćina i dobio 47 posto glasova u izboru za najboljeg igrača susreta. Njemački mediji za nastup su mu davali ocjenu 1.5 (u Njemačkoj je jedinica najviša ocjena).

Karius je stabilnost pronašao i privatno. Od 2022. je u vezi s poznatom talijanskom voditeljicom Dilettom Leottom, s kojom se vjenčao 2024. godine. Par ima dvoje djece, a Leotta je više puta isticala koliko joj je Karius važan oslonac unatoč tome što zbog poslovnih obveza često borave u različitim državama.

Jedna utakmica godinama mu je određivala karijeru

Današnji Karius teško se može odvojiti od onoga što mu se dogodilo 26. svibnja 2018. u Kijevu. Liverpool je tada izgubio finale Lige prvaka od Real Madrida 3:1, a njemački golman napravio je dvije goleme pogreške.

Najprije je pokušao rukom dodati loptu suigraču, Karim Benzema pružio je nogu i praktički mu iz ruke skrenuo loptu u mrežu. Kasnije mu je kroz ruke prošao dalekometni udarac Garetha Balea. Fotografije uplakanog Kariusa koji se nakon posljednjeg zvižduka ispričava Liverpoolovim navijačima postale su jedan od najupečatljivijih prizora tog finala.

Karius je nakon utakmice bio izložen masovnom ismijavanju, vrijeđanju, a primio je i prijetnje smrću. Naknadni liječnički pregled pokazao je i da je tijekom finala zadobio potres mozga nakon sudara sa Sergijom Ramosom. Jürgen Klopp kasnije je potvrdio da je Karius u utakmici imao potres mozga, no nije moguće sa sigurnošću tvrditi u kojoj je mjeri to utjecalo na njegove pogreške. Za Liverpool više nikad nije odigrao službenu utakmicu.

Razmišljao je o prekidu karijere

Slijedile su godine u kojima je nekadašnji prvi golman Liverpoola gotovo nestao s velike scene. Otišao je na posudbu u Bešiktaš, zatim u Union Berlin, gdje je u Bundesligi nastupio samo četiri puta. Kasnije je završio u Newcastleu kao pričuvni golman i ondje također dobio tek rijetke prilike.

Koliko ga je sve što se dogodilo pogodilo, Karius je otvoreno opisao ovog ljeta. "Danas još uvijek ne znam što sam trebao napraviti drukčije. Jednostavno sam se osjećao prazno. Razmišljao sam čak i o kraju karijere, ali imao sam tek 25 godina i nisam mogao samo ostati kod kuće", rekao je za njemačke medije prisjećajući se razdoblja nakon finala.

Preokret je počeo u siječnju 2025., kada ga je angažirao Schalke. Isprva je stigao kao pričuva, izborio mjesto u momčadi, a onda ga je zaustavila ozljeda lista. Pravi preporod dogodio se prošle sezone.

Bio je jedan od ključnih ljudi povratka Schalkea

Schalke je osvojio 2. Bundesligu i nakon tri godine vratio se među najbolje njemačke klubove. Karius je branio u 30 prvenstvenih utakmica, 13 puta sačuvao mrežu, dok je Schalke s ukupno 31 primljenim pogotkom imao najbolju obranu lige. Klub ga je u lipnju nagradio novim ugovorom do ljeta 2028. godine.

"Sa svojim konstantno jakim predstavama Loris je kao pouzdan oslonac dao velik doprinos našem uspjehu. Momčad se može osloniti na njega. Posebno je u tijesnim utakmicama ključnim obranama više puta činio razliku i donosio nam važne bodove", objasnio je tada Schalkeov direktor profesionalnog nogometa Youri Mulder.

Sada Karius isto radi i u Bundesligi. Toliko dobro da se u Njemačkoj već otvorila tema koja bi prije nekoliko godina zvučala gotovo nezamislivo, reprezentacija.

Povezuju ga s pozivom u reprezentaciju

Lothar Matthäus i Dietmar Hamann spomenuli su ga kao moguću opciju novog njemačkog izbornika Jürgena Kloppa, čovjeka kod kojeg je nekoć branio u Liverpoolu. Karius nikad nije nastupio za njemačku A reprezentaciju. Nakon pobjede nad Unionom potvrdio je da ga Klopp još nije kontaktirao.

"Kad me ljudi povezuju s reprezentacijom, to je priznanje za ono što pružam. To je lijepo. Sve ostalo nije na meni. Ja samo nastavljam dalje", rekao je Karius.

Osam godina nakon večeri koja ga je obilježila, Karius više nije samo golman kojeg se pamti po dvije pogreške u finalu Lige prvaka. Trenutačno je prvi po broju obrana u Bundesligi, jedan od najvažnijih igrača Schalkea i ponovno golman o kojem se u Njemačkoj govori zbog onoga što radi na terenu.