NASTUP Nikole Jokića na NBA All-Star utakmici, na kojoj je zbog oporavka od ozljede koljena odigrao samo pet minuta, pokrenuo je raspravu o njegovu odnosu prema tom revijalnom događaju. Polemiku su dodatno potaknule izjave Kevina Duranta, koji je prozvao europske igrače zbog navodnog nedostatka zalaganja. Dvojica kolumnista The Denver Posta, Troy Renck i Sean Keeler, analizirali su situaciju i pitanje treba li Jokiću uopće biti stalo do All-Star utakmice.

Renck: "Nikola Jokić je autentičan, a ipak i dalje postoji lažna ogorčenost oko njegove izvedbe u jednoj lažnoj utakmici. Ozbiljno? Jokić je učinio bezbroj stvari kako bi ljudi zavoljeli košarku. Pa kada Kevin Durant oštro prozove i ustvrdi da Jokića nije briga za jednu ekshibicijsku utakmicu, trebamo li se odjednom uznemiriti? Nakon više od desetljeća sramotnih izdanja, NBA je u nedjelju spasio All-Star utakmicu novim formatom koji je stvorio gledljiv proizvod. Je li doista važno što je Jokić u tome jedva sudjelovao, odigravši samo pet minuta zbog oporavka koljena? Treba li to uopće biti važno? Ikada?"

"Ne postoji manje prikladan igrač za All-Star"

"Činjenica je da je All-Star utakmica u središtu pažnje na 48 sati jer se igra nedjeljom u kojoj nema NFL-a. Nama koji smo odrasli gledajući tu utakmicu osamdesetih i devedesetih, bilo je razočaravajuće gledati kako se pretvara u depresivno izdanje koje uključuje Kevina Harta za mikrofonom i obranu bez ikakvog truda. Bih li htio da je Jokiću ta utakmica važnija? Da. Samo zato što njegov skroman učinak u statistici oblikuje narativ o njemu. Niti jedan povijesno važan igrač nije bio manje prikladan za All-Star utakmicu od Jokića.

"Njegovo zdravlje je važnije"

Keeler: "Ne treba zaboraviti da je utakmica igrana samo dva tjedna nakon njegova oporavka od prve ozbiljne ozljede u karijeri. NBA liga bi trebala biti sretna što se uopće pojavio. Neke momčadi bi mu izričito zabranile nastup. Uostalom, nisu igrali ni Steph Curry, ni Giannis Antetokounmpo, ni Shai Gilgeous-Alexander. Luka Dončić imao je ograničenu minutažu, pa zašto ne bi i Jokić? Pošteda igrača ne odnosi se samo na utakmice u siječnju. Postoji li obveza da Jokić priredi šou za ligu? Da. No, je li to važnije od njegovog dugoročnog zdravlja i lova na još jedan naslov prvaka? Apsolutno ne."

"NBA voli iskrenost i igrače koji govore što misle, osim kad otkrivaju što se događa iza kulisa. Jokić nema filter. To je dio paketa, dio njegova šarma. Ako mu nije stalo, reći će vam. Ako mu je stalo, možda će vam to reći. Zapravo, samo će vam pokazati. Kod najboljeg igrača na svijetu oduvijek je bilo riječ o djelima, a ne o riječima. A njegov izostanak akcije u nedjelju rekao je jako puno."