U POTEZU koji je odjeknuo NBA ligom Los Angeles Clippersi odlučili su raskinuti suradnju s Chrisom Paulom. Odluka o slanju veterana kući donesena je usred noći tijekom gostujuće turneje, što je samo dodatno naglasilo duboku krizu u kojoj se momčad nalazi s omjerom pobjeda i poraza 6-16. Upitno je što će biti s Ivicom Zupcem, hrvatskim centrom momčadi, piše američki sportski news portal clutchpoints.com.

Iako se Paul smatrao vođom svlačionice, njegov odnos s glavnim trenerom Tyronnom Lueom očito je došao do točke pucanja. Prema informacijama Shamsa Charanije s ESPN-a, njih dvojica nisu razgovarala, a Lue je navodno odbio sastanak na kojem su se trebale izgladiti nesuglasice. Situacija je eskalirala do te mjere da je predsjednik košarkaških operacija Lawrence Frank morao osobno otputovati u Atlantu kako bi Paulu priopćio vijest.

Ubrzo nakon toga Frank je izdao i službeno priopćenje kojim je potvrdio rastanak s Paulom.

Početak velikih promjena

Odlazak Paula tek je prvi korak u, čini se, neizbježnoj rekonstrukciji momčadi, ističe se u tekstu. Clippersi gube puno utakmica i pri dnu su Zapadne konferencije lige. Pred vlasnikom Steveom Ballmerom i Frankom teške su odluke, dodatno otežane činjenicom da duguju svoj izbor prve runde drafta 2026. godine Oklahoma City Thunderu.

Dok se momčad raspada, jedan igrač privlači veliko zanimanje diljem lige, hrvatski centar Ivica Zubac (28). Prošla sezona bila je najbolja u njegovoj karijeri, s prosjecima od 16.8 poena i 12.6 skokova, uz 62.8 posto šuta iz igre. Završio je kao šesti u izboru za najboljeg obrambenog igrača godine i izabran je u drugu obrambenu petorku lige.

Ono što ga čini posebno atraktivnim jest njegov ugovor. Zubac je vezan za Clipperse do kraja sezone 2027./28. s ukupnom vrijednošću od 58.6 milijuna dolara, što je izuzetno povoljno za centra njegove kvalitete. Prema izvorima iz lige, Clippersi bi za njega tražili najmanje dva izbora prve runde drafta, a zainteresiranih klubova za tu razmjenu ima.

Mogući scenariji razmjene

Kao jedan od najzanimljivijih potencijalnih partnera za razmjenu spominju se Boston Celticsi, kojima je potreban kvalitetan centar. Celticsi u svojim redovima imaju i mladog beka Anferneeja Simonsa, za kojeg su Clippersi ranije pokazivali interes dok je bio član Portland Trail Blazersa. Simons je u posljednjoj godini ugovora, što otvara razne kombinacije.

Možda bi Zubac mogao biti uključen u veći trade u kojem bi uz njega otišao i James Harden ili Kawhi Leonard. Sve je to zasad velika nepoznanica. Još nije jasno hoće li Clippersi, kad većina lige postane dostupna za razmjene 15. prosinca, pokušati odmah pojačati momčad ili će prodavati igrače kako bi nadoknadili izgubljene pickove i mlade talente. U ovom trenutku sve su opcije otvorene, zaključuje se u tekstu.