KOMPANIJA Elona Muska SpaceX lansirala je tisuće satelita u orbitu. Mnogi kažu da su ih vidjeli na nebu. Sateliti su dio projekta Starlink, čiji je cilj pružanje brzih internetskih usluga iz svemira do udaljenih područja na Zemlji. Starlink pruža internetske usluge putem ogromne mreže satelita i namijenjen je ljudima koji žive u udaljenim područjima bez pristupa brzom internetu, piše BBC.

"Ima ljudi i u Ujedinjenom Kraljevstvu u toj kategoriji, ali više ih je diljem svijeta, na kontinentima kao što je Afrika", kaže dr. Lucinda King, voditeljica svemirskih projekata na Sveučilištu u Portsmouthu.

Starlinkovi sateliti stavljeni su u nisku orbitu oko Zemlje kako bi veze između satelita i površine Zemlje bile što bolje. Međutim, potreban je veliki broj takvih satelita kako bi se osigurala potpuna pokrivenost cijelog svijeta. Smatra se da je Starlink od 2018. poslao u svemir oko 3000 satelita, a u konačnici bi ih moglo biti 10.000 ili 12.000.

Korištenje satelita rješava problem uspostavljanja internetske veze u udaljenim lokacijama u pustinjama i planinama. Onda se ne trebaju izgraditi ogromne količine infrastrukture, poput kabela i stupova.

Koliko košta Starlink i tko će ga koristiti?

U usporedbi sa standardnim internetskim vezama, Starlink nije jeftin. Korisnicima se naplaćuje 99 dolara mjesečno. Antena i ruter potrebni za povezivanje sa satelitima koštaju 549 dolara. Međutim, 96% kućanstava u Velikoj Britaniji već ima pristup brzom internetu, kao i 90% kućanstava u EU i SAD-u.

"Većina razvijenog svijeta već je dobro povezana, tako da se Starlink oslanja na prihode s malog dijela tržišta", kaže profesor Said Mosteshar s Instituta za svemirsku politiku i pravo Sveučilišta u Londonu.

Kompanija je objavila da ima 400.000 pretplatnika u 36 zemalja koje trenutačno pokriva - uglavnom u Sjevernoj Americi, Europi i Australaziji. Sljedeće godine Starlink planira proširiti svoju pokrivenost diljem Afrike i Južne Amerike te u Aziju. U ovim regijama pokrivenost internetom je neujednačena.

"Cijene Starlinka možda su previsoke za mnoga kućanstva u Africi, ali mogao bi igrati važnu ulogu u povezivanju škola i bolnica u tamošnjim udaljenim područjima", kaže Chris Hall.

Kako Starlink pomaže u Ukrajini?

Dok su ruske snage napredovale u Ukrajini, isključile su ukrajinske internetske usluge i pokušale blokirati društvene medije. Elon Musk učinio je Starlink dostupnim u Ukrajini odmah nakon početka invazije. Oko 15.000 Starlinkovih setova antena i rutera isporučeno je Ukrajini.

"Starlink je održavao javne usluge i funkcije vlade. Rusi nisu pronašli način da ga onesposobe", kaže Chris Hall.

Starlink je također korišten na bojnom polju.

"Ukrajinske snage ga koriste za komunikaciju između stožera i postrojbi na terenu. Njegovi signali se ne mogu ometati kao obični radiosignali, a potrebno je samo 15 minuta za postavljanje kompleta", kaže dr. Marina Miron, istraživačica obrambenih studija na Kings Collegeu u Londonu.

Stvara li Starlink svemirski nered?

Uz Starlink postoje i konkurenti kao što su OneWeb i Viasat, koji također upravljaju satelitskim internetskim uslugama i postavljaju tisuće satelita u nisku Zemljinu orbitu.

To će dovesti do problema, smatra Said Mosteshar: "To prostor čini sve manje sigurnim u smislu sudara. Sateliti bi mogli pogoditi druga svemirska tijela i stvoriti olupine, a one bi mogle prouzročiti puno veću štetu kada lete velikim brzinama."

Nedavno se dogodilo nekoliko bliskih susreta koji su uključivali Starlinkove satelite, uključujući i prijeteći sudar s kineskom svemirskom postajom.

"Ako ima previše fragmenata, niska Zemljina orbita mogla bi postati neupotrebljiva u budućnosti. Možda nećemo moći izaći iz niske Zemljine orbite u više orbite, gdje se nalaze naši navigacijski sateliti i telekomunikacijski sateliti", kaže dr. King sa Sveučilišta Portsmouth.

Starlinkovi sateliti stvaraju probleme i astronomima. Pri izlasku i zalasku sunca mogu se zapaziti golim okom jer je tada vidljiv odsjaj Sunca na njihovim krilima. To može uzrokovati pruge na slikama teleskopa te ometati pogled na zvijezde i planete.