U 16 SEZONA, otkad je 2003. izabran kao treći na draftu, Carmelo Anthony postigao je 25.551 koš u NBA ligi, što ga čini 19. najboljim strijelcem svih vremena.

Međutim, Melo je posljednju NBA utakmicu odigrao 8. studenoga prošle godine. Od tada niti jedan od 30 NBA klubova nije pokazao interes da mu produlji karijeru.

"Samo želi oproštajnu sezonu, razmjenjivati dresove poput Wadea"

Formalno je bez kluba od 1. veljače, kad su ga otpustili Chicago Bullsi, nakon što su ga desetak dana ranije dobili u trejdu s Houstonom. Više-manje svi bitni slobodni igrači ovog ljeta pronašli su novi dom, ali ne i Anthony.

"Pa i dalje je bolji od 60-70% NBA igrača. Melo samo želi oproštajnu sezonu, kako bi mogao činiti što i Dwyane Wade, razmjenjivati dresove", rekao je Chris Brickley, trener koji Melu pomaže ostati u formi dok nema klub.

I možda je u pravu, barem što se tiče tehnike, šuta, sposobnosti postizanja koševa... To nikad nije bio Carmelov problem. On je bio i ostao - glava. Anthony nikako nije mogao, a čini se da i dalje ne može, prihvatiti da kao 35-godišnjak više nema iste fizičke sposobnosti kao nekad, a da je njegov stil igre ostao neprilagođen današnjoj NBA košarci.

Uvijek je bio stroj za koševe, ali svoje napadačke kvalitete nikad nije znao pretočiti u pobjede svoje momčadi. Najveći dio karijere proveo je u Denveru i New York Knicksima. S Nuggetsima mu je vrhunac bio finale Zapada 2009., s Knicksima je samo jedanput prošao prvi krug doigravanja, a u posljednje tri sezone nije ih uspio odvesti do više od skromne 32 pobjede.

Tko zna kako bi se sve odvilo da nije bio toliko sebičan. Kad je 2011. isforsirao trejd iz Denvera u Knickse, mogao je jednostavno pričekati kraj sezone i otići u New York kao slobodan igrač. Ovako su Knicksi Nuggetsima dali u zamjenu pola momčadi, pa nije imao s kim igrati. Da je došao kao slobodan igrač, imali bi i više prostora za dovođenje jačih suigrača, ovako su se morali zadovoljiti Amareom Stoudemireom, nedvojbeno vrhunskim igračem u pravoj situaciji, ali ne i kalibrom zvijezde koja bi značajno pomogla momčadi i kontrolirala Melov ego.

U redu, kad je zagazio u tridesete, počele su ga gnjaviti i ozljede, ali najveći problem je bio i ostao njegov mentalni sklop. Nije se želio ni mogao prilagoditi novoj eri košarke s brzim protokom lopte nauštrb izolacije i igre "jedan na pet" koju je često bilo bolno gledati...

Knicksi su ga se pokušavali riješiti, ali nisu mogli zbog rijetke "no trade" klauzule u ugovoru, prema kojoj on može odbiti odlazak u drugi klub. A baš mu se sviđalo živjeti u New Yorku.

Reakcija na pitanje o ulascima s klupe potpuno ga je razotkrila

Konačno, na ljeto 2017. je popustio i pristao na trejd u Oklahoma City koji je Russellu Westbrooku taman pridodao Paula Georgea. No upućeni su se s pravom pitali kako će George i Melo funkcionirati zajedno, a pogotovo u kombinaciji s Westbrookom, koji je ipak bio starosjedilac i "alfa mužjak" u momčadi. Nametale su se dvije opcije - ili će Anthony igrati na "četvorci" ili će ulaziti s klupe. Kad se na predstavljanju susreo s tim pitanjem, Melo se novinaru smijao u lice.

"Hej, ovaj tip kaže da moram ulaziti s klupe", sprdao ga je na pres konferenciji. To je, nakon isforsiranog trejda u Knickse, bio drugi slučaj u kojem je Melo pokazao da je potpuno nesvjestan stanja stvari i svijeta oko sebe.

Oklahoma je razočaravajuće ispala iz doigravanja već u prvom krugu i klub je odlučio riješiti se Anthonyjeva velikog ugovora te ga je trejdao u Atlantu, koja ga je nekoliko dana kasnije otpustila jer joj nije trebao takav igrač u sezoni razvijanja talentiranih klinaca.

Konačno, pozvali su ga Houston Rocketsi. Ako ga Chris Paul, jedan od najboljih prijatelja i najuvaženijih ljudi u NBA svijetu, ne može dovesti u red, vjerojatno ne može nitko.

A Paul nije uspio. Nakon samo deset utakmica Rocketsi su objavili da više ne računaju na njega, ali ga iz poštovanja nisu htjeli otpustiti. Učinili su to Chicago Bullsi, kojima ga je Houston utrapio u siječnju. 

Bilo je kalkulacija da će mu ruku spasa pružiti još jedan veliki prijatelj, LeBron James, i dovesti ga u LA Lakerse. No Kralj je dovoljno inteligentan da zna kako bi loše i nepotistički djelovao taj potez, a istovremeno da Carmela ne bi bio od pretjerane pomoći na parketu.

Anthonyjeva priča podsjeća na onu Allena Iversona, još jedne superzvijezde koja jednostavno nikad nije spoznala kako stvari stoje kad ne ide onako kako žele. Njime su se u završnici karijere "dobacivali" Detroit, Memphis i Philadelphia, da bi naposljetku završio u Europi, točnije u Bešiktašu. S Turcima je potpisao dvogodišnji ugovor, ali je odigrao samo 10 utakmica i vratio se kući. Nakon toga više nikad nije profesionalno stao na parket.

Hoće li Carmelo? Možda se i on naposljetku okuša u Europi, ili (vjerojatnije) Kini, ali čini se da mu nitko u NBA ligi neće ispuniti želju i omogućiti mu oproštajnu sezonu u kojoj će razmjenjivati dresove s kolegama, protivnicima i prijateljima, kao što je to nedavno činio Dwyane Wade. Ali Wade je takvu sezonu zaslužio u svojih 16 godina karijere. Melo? Da nije bio tako sebičan i tako uskih pogleda na svijet oko sebe, možda bi bio uspješniji i ostavio bolji dojam. Ovako će ostati nevjerojatan napadački talent koji se nije znao prilagoditi promjenama u stilu košarke i promjenama u vlastitom tijelu.