JORDAN PICKFORD vraća se na gol Engleske u današnjoj utakmici protiv Hrvatske na Rujevici, nakon što je posljednja dva susreta Lige nacija protiv Španjolske i Češke započeo James Trafford. Dugogodišnji engleski broj jedan pritom je otkrio koliko ozbiljno radi na mentalnom dijelu svoje igre. Dan prije utakmice proveo je čak tri sata na Zoomu sa svojim mentalnim trenerom.

Pickford s tim trenerom radi više od godinu dana i razgovaraju jednom tjedno. Teme nisu samo nogometne situacije, nego i njegovo trenutno raspoloženje, kritike, svakodnevni život te tehnike disanja. Engleski vratar već je ranije radio sa sportskim psiholozima, a prošle godine odlučio se za specijaliziraniji oblik mentalnog treninga.

"Uvijek pokušavam napredovati. Sinoć sam tri sata razgovarao sa svojim mentalnim trenerom i prolazio kroz to kako se osjećam", rekao je Pickford, koji takav rad vidi kao još jedan način da napravi dodatni korak u svojoj karijeri. Dodao je da puno vremena ulaže u sebe i izvan treninga, iako taj dio pripreme javnost uglavnom ne vidi.

Prvi put nakon dugo vremena ima ozbiljnu konkurenciju

Pickford je prvi izbor Engleske praktički bez prekida još od 2018. godine, ali Thomas Tuchel tijekom ovog ciklusa želi ozbiljnije testirati i Trafforda. Vratar Leedsa branio je u porazu 3:2 protiv Španjolske i pobjedi 2:0 protiv Češke, dok je Tuchel najavio da će Pickford ponovno stati na gol protiv Hrvatske i u uzvratnoj utakmici s Češkom.

Engleski izbornik pritom je naglasio da Pickford nije izgubio mjesto zbog loših nastupa, nego da želi vidjeti kako Trafford izgleda na ovoj razini. Pickford je odluku prihvatio bez većih problema te rekao da mu konkurencija odgovara i tjera ga da nastavi napredovati, iako mu je gledanje utakmica s klupe nakon toliko godina bilo neuobičajeno iskustvo.

Pickford trenutačno ima 91 nastup za Englesku i protiv Hrvatske bi trebao upisati 92. Dugoročni cilj mu je prijeći granicu od 100 nastupa, a s 32 godine smatra da još nije blizu kraja reprezentativne karijere. Englesku čuva od 2017. godine, dok je na posljednja tri Svjetska prvenstva bio prvi vratar reprezentacije.