MAURICIO POCHETTINO, izbornik američke nogometne reprezentacije, večeras će biti na tribinama stadiona Metropolitano gdje će pratiti prvu utakmicu osmine finala Lige prvaka između Atletica Madrida i svog bivšeg kluba, Tottenham Hotspura. Argentinski stručnjak (54) dolazi kao službeni gost španjolskog kluba, a njegov posjet ima višestruko značenje - od sentimentalnog povratka i izborničkih obveza do neizbježnog poticanja glasina o povratku u Premier ligu, piše Goal.com.

Povratak na mjesto najvećeg europskog poraza

Za Pochettina je ovo prvi put da uživo gleda Tottenham otkako je napustio klupu londonskog kluba, a stadion Metropolitano za njega ima posebno značenje. Upravo je na tom stadionu u lipnju 2019. vodio Spurse do finala Lige prvaka, gdje su poraženi od Liverpoola s 2:0.

Samo pet mjeseci nakon te utakmice dobio je otkaz, čime je završen njegov petipolgodišnji mandat u kojem je preobrazio klub. Iako se s Tottenhamom kasnije susretao kao trener Chelseaja, ovo je prvi put da će ih pratiti s tribina u jednoj natjecateljskoj utakmici.

Na promatranju američkog reprezentativca

Osim nostalgije, Pochettinov posjet Madridu ima i profesionalnu svrhu. Kao izbornik SAD-a, pomno prati formu igrača uoči nadolazećeg Svjetskog prvenstva. Večeras će pod posebnim povećalom biti veznjak Atletica Johnny Cardoso, koji se bori za mjesto u američkoj reprezentaciji.

Cardoso ove sezone nije standardan kod Diega Simeonea, započeo je 12 utakmica, a nastupio je u pet od deset dosadašnjih Atleticovih utakmica u Ligi prvaka. Pochettino želi procijeniti formu svojih ključnih igrača iz Europe protiv suparnika najviše razine, a Cardosova izvedba protiv premijerligaške momčadi mogla bi biti presudna za njegovo mjesto na konačnom popisu putnika na SP.

Pochettinovo ime ponovno se veže uz Spurse

Pojavljivanje Pochettina na utakmici Tottenhama neizbježno će potaknuti nagađanja o njegovu mogućem povratku u klub na ljeto. Spursi su trenutno u potrazi za trajnim rješenjem na klupi nakon što su prošlog mjeseca otpustili Thomasa Franka, a momčad do kraja sezone privremeno vodi Igor Tudor.

Pochettino nikada nije skrivao simpatije prema klubu, a u prosincu je izjavio kako "uvijek razmišlja" o povratku u Premier ligu. Veza između argentinskog trenera i navijača Tottenhama i dalje je čvrsta, a njegov dolazak događa se u jednom od najturbulentnijih razdoblja za klub.

Dok traje potraga za novim trenerom, navijači, koji priželjkuju stabilnost iz njegove ere, pomno prate svaki potez bivšeg trenera PSG-a i Chelseaja. Njegova prisutnost kao gosta Atletica samo dodatno raspiruje priču koja se već dugo provlači medijima.

Tudor: Prioritet je Premier liga

Dok Liga prvaka donosi glamur, privremeni trener Igor Tudor otvoreno govori o teškoj situaciji u kojoj se klub nalazi u domaćem prvenstvu. Tottenham je trenutno samo bod iznad zone ispadanja, a Tudor je u prve tri utakmice na klupi upisao tri poraza.

Uoči dvoboja u Madridu, hrvatski trener je priznao: "Igramo protiv momčadi koja ima povijest u Ligi prvaka, a s time i iskustvo i kvalitetu. U razdoblju smo u kojem moramo rasti i stoga moramo dati sve od sebe."

Tudor je jasno poručio kako je europski uspjeh u drugom planu u odnosu na osiguravanje opstanka u Premier ligi, gdje je do kraja sezone ostalo još samo devet kola. "Naš primarni cilj je Premier liga, to treba otvoreno reći. To ne znači da ne želimo proći dalje. Svaka je utakmica važna. Moramo napredovati, pa ovo može biti dobra prilika za to. Ovo je potpuno drugačije natjecanje, protiv momčadi s poviješću, iskustvom i kvalitetom u Ligi prvaka", objasnio je stav kluba.