NIKOLA KALINIĆ predstavljen je u Atletico Madridu, šestom klubu njegove karijere.

Aktualni viceprvak Španjolske i pobjednik Europa lige za njega će Milanu platiti 15 milijuna eura u četiri rate tijekom iduće tri sezone u kojima će Kalinić igrati za madridski klub.

U novi klub dobrodošlicu mu je poželio predsjednik Enrique Cerezo: "Doveli smo vrlo talentiranog napadača koji je u Italiji i njenom iznimno teškom prvenstvu dokazao da je veliki strijelac."

Kalinić je zatim dobio riječ: "Dat ću sve od sebe za ovaj klub kako bismo zajedno ispunili ciljeve. Odigrao sam pola sata u prijateljskoj utakmici s Interom, ali to je tek početak i trebam vremena za prilagodbu."

Dosta igrača posljednjih godina nije se uspjelo adaptirati na ovaj klub i specifične zahtjeve njegovog trenera?

"Ne bojim se toga. Jako želim početi igrati i tako ću se najbolje prilagoditi momčadi i treneru."

Čekaju vas Diego Costa i Antoine Griezmann?

"Njih dvojica možda su najbolji napadači u Europi. Došao sam ovdje boriti se s njima za mjesto u momčadi. Čeka nas dosta utakmica i bit će mjesta za svakoga, ali njih dvojicu iznimno poštujem."

Vaš odlazak sa SP-a iz reprezentacije Hrvatske izazvao je veliku pažnju, jeste li o tome govorili sa Simeoneom?

"Nisam pričao o tome se trenerom. Što je bilo u reprezentaciji, bilo je. To nema veze s mojim trenerom nego s izbornikom reprezentacije koji nije računao na mene na SP-u. Nisam htio primiti srebrnu medalju jer nisam igrao u Rusiji i pomogao Hrvatskoj u tom velikom uspjehu. Čekaju me novi izazovi s Atleticom, a to je prošlost."

Napadač koji je do sada igrao za Hajduk, Blackburn, Dnipro, Fiorentinu i Milan, za koje je u ukupno 376 nastupa postigao 138 golova, nakon samo jedne sezone napušta Rossonere. 

Milan ga je kupio prošlog ljeta u sklopu velike rekonstrukcije momčadi, ali Kalinić nije opravdao 20 milijuna eura, koliko je iznosila odšteta za njega. 

U 41 nastupu postigao je samo šest golova, a trener Gattuso i navijači, osim Kalinićevom neefikasnošću, bili su nezadovoljni i njegovim nedovoljnim zalaganjem, pa su sve strane jedva čekale prekid suradnje. 

Do čega je došlo Kalinićevim prelaskom u veliki klub.

Kalinić tako dokazuje da i dalje sjajno kotira na tržištu, bez obzira na lošu sezonu u Milanu, debakl na SP-u s kojeg ga je potjerao izbornik Dalić, kao i to što više nije "u najboljim godinama", s obzirom na to da u siječnju puni 31.

Naravno, Atletico ga ne dovodi kao prvotimca. Status nedodirljivih u napadu imaju Diego Costa i Antoine Griezmann.

Kalinić dolazi kao zamjena za Kevina Gameira, koji odlazi u Valenciju, a zadnje dvije sezone sjajno je igrao ulogu prve napadačke rezerve Atletica. U 82 nastupa, većinom s klupe, postigao je 27 golova, a 11 namjestio.