HRVATSKA nogometna U-21 reprezentacija u utorak od 17:30 na Opus Areni igra protiv Turske u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Turska je vodeća u skupini s 11 bodova, jednim više od drugoplasirane Hrvatske koja ima utakmicu manje. Ovaj susret iznimno je važan u borbi za prvo mjesto koje izravno vodi na Euro. Utakmicu je najavio izbornik Hrvatske Ivica Olić.

"Vrijeme koje smo imali u ovom reprezentativnom ciklusu veliki je luksuz. Velika prednost nam je da imamo samo jednu utakmicu i da zapravo možemo napraviti pet-šest dobrih treninga, s obzirom na to da se dugo nismo vidjeli, još od studenog, tako da nam je svaki dan i svaki trening bio itekako potreban. Nadam se i vjerujem da su se dečki dobro pripremili jer ono što smo mi na treningu odradili bilo je jako dobro, svi su motivirani i željni.

Imali smo i dosta problema što se tiče kadra jer dosta igrača nam je promijenilo sredinu, neki nisu u natjecateljskom ritmu te su imali manju minutažu u odnosu na posljednje okupljanje, tako da je to vrijeme koje smo sada imali svakako bilo dragocjeno.

Nadam se da ćemo uz podršku navijača na ovom prekrasnom stadionu, u dobroj i sjajnoj atmosferi, napraviti dobar i pozitivan rezultat kojim ćemo napraviti još jedan korak k našem cilju, a to je plasman na Europsko prvenstvo", rekao je Olić.

Izravna borba za vrh

Jasno je kako će ishod utakmice Hrvatske i Turske odrediti putnika na Europsko prvenstvo. Prvi dvoboj završio je 1:1. Podsjetimo, pobjednik svake skupine izravno ide na Euro kao i najbolja drugoplasirana reprezentacija, dok će preostalih osam drugoplasiranih ekipa ići u doigravanje.

"Sad mogu to i naglas reći, s obzirom na to da je prije tri dana Ukrajina ispustila svoju posljednju šansu da se priključi borbi za prvo ili drugo mjesto i izgubila bodove protiv Litve. Vratit ću se malo unatrag, pred početak ovih kvalifikacija - znali smo da je skupina itekako izjednačena.

Mi smo odmah bili svjesni toga da bi nam Turci mogli zapravo biti glavni konkurenti, što su kroz utakmice koje su odigrali i potvrdili. Imaju širinu kadra koja je jako, jako zanimljiva, mislim da je sada u njihovoj A reprezentaciji bilo sedam U-21 igrača. Očekujemo da će neke spustiti u U-21 za ovu našu utakmicu, barem jednog ili dvojicu, a to nećemo znati do same utakmice jer su sinoć kasno navečer došli u Osijek.

Iznimno su dobra i opasna reprezentacija koja je također dosta stabilna. Bez obzira na to što ima još dosta utakmica za odigrati, mislim da onaj koji dobije utakmicu u Osijeku biti će još jedan korak ispred i moći će se s pravom nadati tom cilju, a to je Europsko prvenstvo", dodao je Olić čija je velika želja bila da se igra u Osijeku. 

"Bila je moja velika želja da ovu utakmicu odigramo u Osijeku. Sve se na kraju lijepo poklopilo - i da najbolja reprezentacija nije tu i da je stadion slobodan. Uvijek sam posebno ponosan kada dođemo u Slavoniju, pogotovo kada imamo ovakve uvjete za rad. Grad Osijek i NK Osijek imaju se čime ponositi.

Mislim da i dečki koji igraju vani, kada dođu u Osijek, imaju se čime ponositi i vidjeti da ovako nešto lijepo postoji - ne samo stadion nego i svi ti popratni sadržaji, pomoćni tereni - i da mi to imamo u Hrvatskoj. To je stvarno sjajno, trebalo bi naravno biti u svakom gradu, ali situacija je takva kakva je. Mi smo svakako sretni da smo dobili priliku da igramo ovdje pred našim Slavoncima i na ovom prekrasnom stadionu".