HAJDUK će u četvrtak, 5. studenoga, u trećem kolu Konferencijske lige igrati protiv Lincoln Red Impsa na stadionu Europa Point. Objekt se nalazi na samom jugu Gibraltara, prima oko 2100 gledatelja, a izvorno je izgrađen za ragbi i kriket, ne za nogomet. Smješten je neposredno uz more, s gibraltarskom stijenom u pozadini i pogledom preko tjesnaca prema sjevernoj Africi.

Glavni stadion u rekonstrukciji

Utakmica se igra na pomoćnom stadionu jer je u tijeku obnova Victorije, središnjeg nogometnog zdanja u Gibraltaru. Godinama se sav lokalni nogomet odvijao na tom terenu uz zračnu luku, otvorenom 1926. kao britansko vojno sportsko igralište.

Gibraltar Chronicle je u veljači ove godine izvijestio o rušenju glavne tribine Victorije, što je uslijedilo nakon uklanjanja travnjaka i atletske staze. Projekt predviđa novi nacionalni stadion s otprilike 8000 mjesta, koji će zadovoljiti kriterije UEFA-ine četvrte kategorije. Kompleks će uključivati i stanove, trgovine i urede, a gibraltarska vlada procjenjuje trošak na oko 100 milijuna funti.

Višenamjenski kompleks kao privremeno rješenje

Privremeno rješenje pronađeno je u sportskom kompleksu Europa Point, dovršenom 2019. godine. Prema opisu arhitektonskog ureda AKS, kompleks je projektiran kao dom gibraltarskih saveza za ragbi, kriket, skvoš i pikado. Glavno igralište prilagođeno je ragbiju i kriketu, dok je nogomet bio tek sporedna opcija.

Ta namjena objašnjava neobičan oblik terena - pravokutno nogometno igralište smješteno je unutar šire sportske površine koja se s jedne strane ovalno širi zbog kriketa. Prvotni projekt predviđao je 800 sjedećih mjesta.

Da bi stadion mogao ugostiti međunarodne nogometne utakmice, bile su potrebne prilagodbe. UEFA je u svibnju 2024. dala izvanredno odobrenje za odigravanje utakmica Lige nacija i dijela europskih pretkola, ali uz uvjet infrastrukturnih radova. Obnovljene su svlačionice, postavljene zaštitne mreže i uređeni prostori za televizijske kamere.

Umjetna trava i jak vjetar

Proširen je i kapacitet za gledatelje. Lokalni GBC izvijestio je u rujnu 2025. da je dodano više od tisuću sjedala, pa stadion sada prima oko 2100 ljudi. Unatoč dolasku nogometa, kompleks i dalje dijele ragbi, kriket i drugi sportovi, zbog čega je raspored treninga i utakmica vrlo gust.

Nizozemski mediji uoči gostovanja Twentea istaknuli su dva problema: umjetnu travu i izloženost vjetru. Portal Twente Insite podsjetio je na izjavu braniča švedskog Mjällbyja, Toma Petterssona, koji je za Aftonbladet podlogu opisao kao "najgoru na kojoj je ikada igrao".

Trener Twentea John van den Brom upozorio je na utjecaj vjetra. "Vjetar će imati ulogu, ali na to smo navikli u Nizozemskoj", prenio je portal 1Twente njegovu izjavu. Koliko je stadion malen, pokazalo je gostovanje nizozemskog kluba 22. listopada.

Twente je imao podršku oko 600 svojih navijača, a stadion je bio rasprodan. Gosti su na Europa Pointu pobijedili 4:1, što pokazuje da loš travnjak i vjetar nisu bili prepreka za uvjerljiv rezultat.