PRIJE deset godina ondašnji čelnik NBA lige David Stern predvidio je da bi u idućem desetljeću žena mogla zaigrati u NBA ligi. Njegova prognoza nije se ostvarila, ali to ne znači da neće s malim odmakom.

Barem tako misli Lindsey Harding, bivša WNBA zvijezda i prvi pick WNBA drafta 2007., koja je danas jedna od šest žena zaposlenih u ulozi pomoćnog trenera u NBA ligi. Do te je pozicije u Philadelphia 76ersima napredovala nakon što je postala prva crnkinja koja radi kao skaut u NBA klubu.

"Zašto ne?" odgovorila je Harding protupitanjem u razgovoru za The Undefeated.

"Ima nekoliko zaista vrhunskih igračica. Recimo, Diana Taurasi je ime koje svi znaju, jedna je od najboljih košarkašica u povijesti, šutira bolje od većine ljudi koje sam vidjela, muškaraca ili žena, a usto je svi poštuju. Voljela bih da pokuša. Ne kažem da bi bila vrhunska obrambena igračica, ali zbog načina na koji se kreće, šutira, koliko je pametna, lako bi dolazila do slobodnih bacanja", rekla je Harding, svjesna da njeno mišljenje mnogi ne dijele.

"Znam da će se ljudi šaliti i smijati mi se zbog ovoga, ali zašto ne? Neće se dogoditi ako postavljamo ograničenja, ali ja na to gledam drukčije."

Taurasi je jedna od najuspješnijih košarkašica svih vremena, najbolji je strijelac u povijesti WNBA lige, trostruka WNBA prvakinja, šesterostruka pobjednica Eurolige te osvajačica četiri olimpijska i tri svjetska zlata. Ima 36 godina i idućeg mjeseca započet će svoju 15. WNBA sezonu, a mnogi bi je rado vidjeli i na logu lige.

Najveći je problem razlika u snazi

I ona se prije osam godina susrela s tim pitanjem, ali nije bila uvjerena da bi to bio dobar potez, ponajprije zbog razlike u fizikalnosti.

"Kad biste me stavili u stroj koji će učiniti da budem visoka 195 cm i snažna poput njih, mogla bih igrati u NBA ligi. Što se tiče znanja, tehnike, vještina, nema razlike između muškaraca i žena, ali oni su jednostavno fizički superiorniji. Zato bi to bilo izuzetno teško", rekla je tada Taurasi za ESPN.

Za usporedbu, najniži i najlakši igrač u 76ersima, za koje radi Harding, je TJ McConnell sa 188 cm i 86 kila. Taurasi je pet centimetara niža i 12 kila lakša. A McConnell u usporedbi s većinom ostalih NBA igrača djeluje sićušno i krhko. Zato vjerojatno od cijele priče o ženi na NBA parketu neće biti ništa.

Bilo je, doduše, nekoliko pokušaja u prošlosti. Krajem 60-ih Warriorsi su draftirali Denise Long, ali to je bio marketinški potez i NBA liga je poništila njihov pick. Jazz je 1977. izabrao Lucy Harris i ona je prva službeno draftirana žena u NBA ligi, iako u njoj nikad nije zaigrala. Baš kao ni Ann Myers, koja je 1980. bila na probi u Pacersima.