SVJETSKA zdravstvena organizacija (WHO) upozorila je da je varijanta koronavirusa, za koju se vjeruje da je raspirila epidemiju u Indiji, otkrivena u uzorcima u 17 zemalja.

Varijanta B.1.617 otkrivena je u više od 1200 virusnih sekvencija unesenih u bazu podataka GISAID iz najmanje 17 zemalja, kaže WHO.

"Većina sekvencija je iz Indije, Velike Britanije, SAD-a i Singapura", objavio je WHO.

WHO je nedavno evidentirao varijantu B.1.617, koja obuhvaća nekoliko podvarijanti s ponešto drukčijim mutacijama i karakteristikama, kao "varijantu od interesa".

No nije je još proglasio "zabrinjavajućom varijantom" što bi značilo da je opasnija od izvorne varijante koronavirusa jer se, primjerice, brže širi, smrtonosnija je ili otpornija na cjepivo.

Više varijanti

WHO je ipak priznao da preliminarne analize pokazuju da "B.1.617 ima bržu stopu širenja od drugih varijanti u Indiji što sugerira potencijalno veću zaraznost".

Dodaje se da i druge varijante koronavirusa u opticaju u Indiji pokazuju znakove veće zaraznosti pa bi kombinacija mogla igrati ulogu u trenutnom zamahu epidemijskog vala u zemlji.

"Studije pokazuju da je širenje drugog vala u Indiji mnogo brže nego prvog vala".

WHO dodaje da bi u brzom širenju drugog vala mogli igrati ulogu i manje pridržavanje javnozdravstvenih mjera kao i masovna okupljanja.

Indijski soj

Mutirani soj covida-19 je prvi put identificiran u Indiji u listopadu, no uskoro se proširio diljem zemlje. Indijsko ministarstvo zdravstva je 24. ožujka izvijestilo da 15% do 20% dijagnosticiranog covida-19 u državi Maharashtra ima dvije neobične mutacije: E484Q i L425R. Postotak je navodno do sada u nekim dijelovima te države porastao na više od 60%, a mutirani soj je dobio naziv B.1.617.

Britanski stručnjaci su evidentirali ovaj soj u uzorcima iz Ujedinjenog Kraljevstva koji datiraju iz veljače. Državna agencija za javno zdravstvo Engleske (PHE) priopćila je prošlog tjedna kako su u Engleskoj do sada zabilježena 73 slučaja tog soja, a u ponedjeljak je ministar zdravstva Matt Hancock revidirao brojku na 103 infekcije. Većina zaraza novim sojem u Britaniji povezana je s putovanjima u Indiju ili iz nje, ali bilo je i slučajeva lokalnog prijenosa, piše The Guardian.

AFP je priopćio kako je i u Belgiji zabilježen prvi slučaj zaraze indijskim sojem.

Koliko je ovaj soj opasan?

PHE je prošloga tjedna priopćio da B.1.617 trenutno ima oznaku "u procesu istrage". Ako se pokaže da je ovaj soj zarazniji ili otporniji na naš imunološki odgovor, tada će se govoriti o "zabrinjavajućoj varijanti".

Stručnjaci su pomalo zabrinuti jer ta inačica sadrži dvije mutacije proteina S (S - spike, šiljak) koje bi mogle pojačati njegovu sposobnost da izbjegne naš imunološki odgovor. Mutacija L452R može pomoći virusu da izbjegne neka protutijela nastala nakon cijepljenja, dok E484Q ima sličnosti s mutacijom E484K koja omogućuje južnoafričkoj varijanti da u nekoj mjeri postane otporna na cjepiva.

Hoće li cjepiva biti djelotvorna?

Znanstvenici smatraju da će postojeća cjepiva biti djelotvorna kod indijskog soja u smislu sprječavanju teškog oblika bolesti i u smislu usporavanja širenja zaraze, piše BBC.

"Za većinu ljudi cjepiva mogu značiti razliku između nikakvih ili blagih simptoma i završavanja u bolnici s mogućnosti smrtnog ishoda", rekao je virolog Jeremy Kamil sa Sveučilišta Louisiana.

Je li ovaj soj odgovoran za porast zaraženih u Indiji?

U Indiji se od 15. travnja svakodnevno bilježi oko 200.000 slučajeva covida-19, što je mnogo više od 93.000 slučajeva dnevno na vrhuncu zadnjeg vala prošle godine. 

Ovaj značajan porast slučajeva infekcija koronavirusom mogao je nastati zbog velikih okupljanja i nedostatka preventivnih mjera, poput nošenja maski ili socijalnog distanciranja. S druge strane, jedan od uzroka mogla bi biti i varijanta B.1.617.

Prosječna prevalencija varijante porasla je sa skoro 0% u siječnju na čak 52% uzoraka u travnju, navodi Al Jazeera.

U nekim okruzima države Maharashtra, epicentru trenutnog vala, nova varijanta covida-19 nalazi se u više od 60% uzoraka.

Koliko su znanstvenici zabrinuti?

Imunolog Danny Altmann sa sveučilišta Imperial College London kazao je kako, prema svemu što je vidio, smatra da će indijski soj uskoro postati "zabrinjavajuća varijanta".

S druge strane, genetičar Jeffrey Barrett s Instituta Sanger smatra da indijska inačica vjerojatno neće biti toliko problematična kao druge zabrinjavajuće varijante, poput južnoafričke ili brazilske.

"Ovaj soj je mjesecima bio prisutan u Indiji u niskim razinama. Pojavio se i u drugim područjima i nije se izuzetno brzo širio, što ukazuje na to da nije toliko zarazan kao britanski soj", kazao je Barrett.

S njim se slaže i Kamil koji je kazao kako "sumnja da je indijski soj zarazniji od britanskog".