SMANJENJE bacanja hrane je pohvalno, ali zamjena osnovnih namirnica znatno je jeftinija od rizika trovanja hranom. Iako suha hrana, konzervirano povrće i začini često mogu stajati na polici mjesecima, nutricionisti upozoravaju da je datum na pakiranju tek dio priče. Stanje namirnice, način na koji je pohranjena i cjelovitost ambalaže jednako su važni pokazatelji je li i dalje sigurna za jelo, piše Martha Stewart.

Mliječna formula za dojenčad

Mliječna formula u prahu nikada se ne smije koristiti nakon isteka roka trajanja navedenog na pakiranju. "Ako postoji ijedna namirnica iz smočnice koju nikada ne bih preporučila koristiti nakon isteka roka, to je mliječna formula u prahu", kaže znanstvenica za hranu Chika Ada Okegbe. "Budući da su dojenčad posebno osjetljiva, rizik se jednostavno ne isplati."

Oštećene konzerve

Bez obzira na datum kupnje, proizvode iz oštećenih konzervi nikada ne treba konzumirati. "Većina namirnica u smočnici nema pravi rok trajanja", objašnjava Okegbe. "Datumi otisnuti na većini proizvoda su datumi 'najbolje upotrijebiti do', koji se odnose na kvalitetu, a ne na sigurnost." Zato je ključno pažljivo pratiti stanje samih konzervi.

"Nikada ne ignorirajte oštećenja na pakiranju, a posebno na spojevima", kaže dr. Cathy Davies, znanstvenica za hranu. "Ako su konzerve napuhnute, to je jasan znak da se u njima razvijaju bakterije."

Okegbe dodaje da treba odmah baciti svaku konzervu koja je izbočena, curi, jako je zahrđala ili udubljena. "Takva oštećenja mogu narušiti hermetičku zatvorenost, što stvara uvjete za razvoj bakterije *Clostridium botulinum*. Ona proizvodi botulinski toksin", objašnjava. "Taj toksin uzrokuje botulizam, rijetku, ali po život opasnu bolest koja može dovesti do paralize, a u teškim slučajevima i do smrti."

Brašno

"Brašno nije termički obrađeno i može sadržavati patogene bakterije", kaže dr. Davies. Kao i kod mnogih suhih namirnica, brašnu s vremenom može pasti kvaliteta, no veći problem predstavlja vlaga. Ona može uzrokovati pojavu plijesni, neobičnih mirisa ili nametnika. Najbolje je odmah baciti brašno kojem je prošao rok trajanja.

Ulja za kuhanje

Prirodne masti, poput ulja za kuhanje, s vremenom postanu užegle. "Ulja mogu užegnuti ako se predugo čuvaju, posebno na visokim temperaturama", navodi dr. Davies.

Užegla ulja često imaju oštar ili ustajao miris zbog kojeg hrana dobiva neugodan okus. Iako užeglost ne predstavlja isti zdravstveni rizik kao bakterijska kontaminacija, značajno narušava kvalitetu i znak je da proizvod treba baciti.

Suhi grah i začini

U slučaju suhog graha i začina, starost ne znači nužno da je hrana nesigurna, ali je vjerojatno manje ukusna. "Glavni problem nakon isteka datuma 'najbolje upotrijebiti do' je pad kvalitete, a ne sigurnosni rizik", kaže Okegbe.

Dr. Davies napominje da se stariji suhi grah može duže kuhati dok ne omekša, dok začinsko bilje i začini postupno gube aromu i okus. Najbolje ih je baciti kako biste izbjegli neukusnu hranu ili naporno kuhanje.

Znakovi koji uvijek upućuju na opasnost

Bez obzira na otisnuti datum, određeni znakovi upozorenja znače da hrana mora ići izravno u smeće. "Postoji nekoliko znakova koje nikada ne smijete ignorirati", kaže Okegbe i preporučuje da obratite pozornost na plijesan, vlagu unutar pakiranja, prisutnost nametnika, neobične grudice, promjenu boje, neugodne mirise i oštećeno pakiranje.

"Stanje hrane i njezine ambalaže je presudno", ističe Okegbe. "Ako je pakiranje oštećeno ili hrana izgleda, miriše ili djeluje neobično, najbolje je ne riskirati."

Kada niste sigurni, ona predlaže da si prije upotrebe namirnice postavite nekoliko pitanja: Je li čuvana na hladnom i suhom mjestu? Je li pakiranje i dalje zatvoreno i neoštećeno? Izgledaju li hrana, njezin miris i tekstura normalno?

S time se slaže i dr. Davies. "Ako vam bilo što djeluje sumnjivo, vjerujte svojim osjetilima! Bacite sve u što niste sigurni", poručuje. Bolje je biti oprezan nego kasnije žaliti.