Kvinoja je jedna od najpopularnijih namirnica u kućanstvima, i to s dobrim razlogom. Ova hranjiva pseudožitarica, tehnički sjemenka, svestrana je zamjena za rižu, a kuha se osjetno brže od većine drugih žitarica. Prirodno je bez glutena, bogata proteinima, vlaknima te ključnim vitaminima i mineralima, što je čini odličnim dodatkom svakom obroku, piše portal Martha Stewart.
Kvinoja je sjemenka orašastog okusa i nježne teksture. Iako se često svrstava među cjelovite žitarice zbog sličnog načina pripreme i nutritivnog bogatstva, ona je zapravo sjeme. Jedna od njezinih najvećih prednosti jest što je potpuni protein, što znači da sadrži svih devet esencijalnih aminokiselina. Uz to je i izvrstan izvor vlakana te brojnih vitamina i minerala.
Na tržištu se najčešće nalaze bijela, crvena i crna kvinoja. Iako se mogu koristiti u istim jelima, postoje male razlike u okusu i teksturi. Bijela kvinoja najblažeg je okusa i najrahlije teksture. Crvena ima nešto čvršću teksturu i izraženiji orašasti okus, dok crna zahtijeva malo duže kuhanje, ali zauzvrat nudi slađi okus.
Priprema kvinoje vrlo je jednostavna, no jedan je korak presudan - ispiranje. Prije kuhanja zrna je važno dobro isprati pod mlazom hladne vode tridesetak sekundi. Najbolje je koristiti cjedilo s gustom mrežom kako sitna zrna ne bi propala. Ovim postupkom uklanja se prirodni omotač saponin, koji kvinoji daje gorak okus. Namakanje nije obavezno, ali može pomoći osobama s osjetljivom probavom.
Iako većina ljudi kvinoju kuha na štednjaku, postoje i druge metode. Bez obzira na odabir, ključno je pridržavati se točnog omjera tekućine i kvinoje. Korištenje previše vode jedna je od najčešćih pogrešaka koja rezultira kašastom teksturom, stoga je precizno mjerenje uvijek bolji izbor od procjene odoka.
Ovo je najčešći i provjereni način pripreme. U loncu pomiješajte jednu šalicu kvinoje i dvije šalice tekućine te malo soli. Pustite da zavrije, a zatim smanjite vatru na najnižu razinu, poklopite i kuhajte petnaestak minuta, odnosno dok kvinoja ne upije svu tekućinu, a zrna ne omekšaju.
Važno je ne miješati kvinoju tijekom kuhanja jer to može poremetiti ravnomjernu apsorpciju tekućine. Nakon kuhanja, maknite lonac s vatre i ostavite ga poklopljenog deset minuta. Na kraju vilicom razrahlite zrna i poslužite.
Iako se rijetko koristi u tu svrhu, mikrovalna pećnica odlično funkcionira za pripremu manjih količina kvinoje. U posudu sigurnu za mikrovalnu pećnicu stavite jednu šalicu kvinoje, dvije šalice tekućine i četvrtinu žličice soli.
Pokrijte posudu tanjurom i kuhajte na najjačoj snazi pet minuta. Zatim promiješajte, ponovno poklopite i nastavite kuhati još pet do sedam minuta, dok se tekućina ne upije. Ostavite poklopljeno deset minuta da odstoji, a zatim razrahlite vilicom.
Koji god način pripreme odabrali, ključan korak za savršenu teksturu jest ostaviti kvinoju da odstoji nakon kuhanja. Pustite je da miruje poklopljena desetak minuta. To omogućuje zrnima da ravnomjerno upiju preostalu paru i vlagu, što rezultira laganom i pahuljastom teksturom nakon što je razrahlite vilicom.