MARIN ČILIĆ izmučio je danas sebe i sve navijače u Hrvatskoj. Nakon puno muke izbacio je Sama Querreyja u trećem kolu Wimbledona. Čilić je imao 2:0 u setovima, ali Amerikanac se vratio. U maratonskoj bori petog seta naš je tenisač slavio tek nakon 32 gema, 17:15. Zadnji je set trajao dva sata, cijeli meč pet i pol sati.
Kada je Čilić ispustio prednost 2:0 u setovima, a onda i prvi servis za meč u petom, vjerojatno su mnogi pomislili da neće uspjeti po drugi puta nakon 2008. godine izboriti plasman u osminu finala. Međutim, Međugorac je bio čeličnih živaca. Propustio je pregršt prilika za puno raniju pobjedu, ali je do kraja zadržao koncentraciju i na kraju dobio peti set sa 17:15. Gledatelji su možda već počeli razmišljati kako bi Čilić i Querrey mogli biti na tragu Johna Isnera i Nicolasa Mahuta, koji su prije dvije godine u Wimbledonu u tri dana igrali 11 sati i pet minuta u najdužem meču u povijesti tenisa, a Isner je dobio peti sa 70:68.
Čilić je meč otvorio izgubljenim servisom u prvom gemu. U osmom je nadoknadio zaostatak, iako je Querrey u tom gemu imao 40-0. Naš tenisač je spasio dvije break-lopte drugim servisima u sedmom gemu, i još dvije, opet s drugim servisima, u 11. gemu. U tie-breaku je Amerikanac poveo s 5:2, Čilić se vratio na 5:5, ali je Querrey stigao do set-lopte, koju je Međugorac spasio kratkom loptom. Dva poena kasnije je osvojio set zahvaljujući dvostrukoj pogrešci suparnika.
U 2. setu je Čilić dominirao. Napravio je jedan break, mogao je još jedan, ali nije iskoristio dvije break-lopte kod vodstva 4:2. Querrey u tom setu nije imao niti jednu break-loptu. U trećem setu Čilić kod 2:2 nije iskoristio 15:40 na Amerikančev servis, a u desetom gemu je spasio set-loptu suparnika. U tie-breaku je Querrey poveo 4:0 u tu je priči bio kraj. U četvrtom je Querrey prvi došao do breaka, Čilić je vratio ravnotežu i oduzeo servis suparniku u osmom gemu. Kod vodstva 5:4 imao je 0:30, bio je na dva poena od pobjede, ali do meč-lopte nije stigao. Querrey je opet bolje odigrao tie-break.
I napokon, vrhunac drame u petom setu. Čilić je u 11. gemu napravio break. Kada je servirao za meč kod vodstva 6:5, ostao je na samo jednom poenu. Mogao je do novog breaka kod 7:7, ali nije uspio. U sljedećem gemu je opasno živio na svom servisu, ali je nakon 0:30 ipak izvukao gem. Čilić je praktički u svakom gemu u kojem je servirao morao igrati pod pritiskom rezultata 30:30, ali je uvijek u tim situacijama dobro funkcionirao. I onda, kod 14:14, izborio je sjajnom igrom 15:40, dvije break-lopte. Querrey je zabio dva izravna poena prvim servisima. Međutim, već u sljedećem Amerikančevom servis-gemu, Čilić je uspio napraviti break. Mora se priznati da je jako pomogao i Querrey sa dvije uzastopne dvostruke pogreške nakon 30:15.
I napokon, bez rezultata 30:30 nije mogao proći niti gem u kojem je Čilić drugi puta servirao za pobjedu. Querrey je u fantastičnoj izmjeni "nemoguće" pohvatao nekoliko Čilićevih odličnih napada, ali je pokleknuo nakon 29. udarca u poenu. Čilić je realizirao prvu meč loptu, te je upisao i treću uzastopnu pobjedu protiv Querreyja. Sve tri je ostvario na travi. Prvu u Wimbledonu prije tri godine, također u pet setova, a drugu ove godine u polufinalu Queen's Cluba u tri seta. Uvijek su igrali maksimalni broj setova i uvijek je na kraju bolji potez više i čvršće živce imao naš tenisač.
Čilić: Potpuna drama
Querrey je bio bolji u asovima (23:14), neznatno bolji u iskorištenosti prvog servisa, ali je naš igrač puno bolje igrao na drugom servisu. Čilić je ogled okončao 85 izravnih poena i 58 neforsiranih pogrešaka, Amerikančeva bilanca u tom segmentu je bila 70-52. Valja pohvaliti i Čilićevu igru na mreži, u tim situacijama osvojio je 50 od 70 poena.
"Potpuna drama, pogotovo u petom setu. Nije bilo lako, opet je bilo vjetra, ali stvarno sam sretan načinom na koji sam se zadržao u meču. Nije bilo lako zadržati koncentraciju jer je Querrey odlično servirao. Pokušao sam ne razmišljati o eventualnom prekidu zbog mraka i povratku na terenu tek u ponedjeljak. Uspio sam ostati koncentriran do kraja", izjavio je Čilić nakon meča.
"Što je bilo najteže? Kad imaš osjećaj da si bio toliko blizu pobjede, a opet moraš i dalje zadržati potpunu koncentraciju. Ovo nije bila samo velika fizička, već i mentalna borba. Nadam se da ću biti spreman za sljedeći meč i da ću imati dovoljno svježine", zaključio je Čilić.
U osmini finala će naš najbolji tenisač igrati protiv pobjednika meča između Britanca Andyja Murrayja i Cipranina Marcosa Baghdatisa, koji je još uvijek u tijeku.