OUSMANE DEMBELE je u ljeto 2017., malo nakon 20. rođendana, postao najskuplji nogometaš u povijesti Barcelone, koja ga je iz Borussije Dortmund dovela za 140 milijuna eura. Četiri i pol razočaravajuće godine kasnije u Barceloni je igrao tako da ga Transfermarkt procjenjuje na 30 milijuna eura ili manje od četvrtine iznosa koliko je plaćen.
Plaćen 140 milijuna eura i propustio 102 utakmice
Zbog ozljeda je propustio čak 102 utakmice otkako je u Barceloni, ali i kada je bio zdrav nije igrao onako kako se od njega očekivalo, pa je najviše vremena bio na klupi. Ove sezone je do kraja veljače samo sedam puta nastupio kao prvotimac. Barcelona ga je dugo pokušavala zadržati produljenjem ugovora koji mu istječe 30. lipnja.
To je htjela kako bi eventualnom revitalizacijom njegove karijere povratila barem djelić bogatstva koje je uložila u njega, ali sada će ostati i bez mrvica koje se za njega nadala dobiti zimskom prodajom.
Naime, Dembele je krajem siječnja, nakon što mu je Barcelona mjesecima nudila novi ugovor, odbio sve njene ponude i klub je tada objavio da odmah mora otići. Međutim, u deset preostalih dana prijelaznog roka Barcelona nije našla ikoga tko bi uzeo Dembelea, pa ga je morala zadržati.
Navijači Barcelone, koji su i do tada zbog svega navedenog zviždali Dembeleu, na ovo su pobjesnili na njega. Zato što je najveći promašaj u povijesti Barcelone, kako zovu Dembelea, zavlačio klub mjesecima, a onda rekao da ne želi produljiti ugovor.
Navijači su ga prezirali sve do zadnjih 25 minuta utakmice 27. veljače
Tako je klub u teškoj financijskoj situaciji ostavio bez dvostrukog olakšanja - rješavanja njegove velike plaće i povrata barem malog dijela stotina milijuna ukupno utrošenih na njega. Ovo su razlozi zbog kojih su navijači Barcelone dočekali Dembelea žestokim zvižducima prije i tijekom utakmica protiv Atletica i Napolija.
Camp Nou tresao se od zvižduka i 27. veljače u 67. minuti derbija 24. kola La Lige, u kojem je Barcelona igrala protiv Athletica. Tada je naime objavljeno da u igru ulazi omraženi Ousmane Dembele. To je uradio pri vodstvu Barcelone 1:0. 23 minute koje su uslijedile najveći promašaj Barcelone u povijesti odigrao je kao čovjek od 140 milijuna eura. Zabio je jednu golčinu, a dva gola je odlično namjestio.
Samo šest minuta po ulasku s klupe sjajno je zabio. Ljevicom s lijeve strane kaznenog prostora, gotovo iz kuta, zakucao je loptu pod prečku. U sudačkoj nadoknadi je sa suprotne strane i drugom nogom savršeno poslužio prvo Luuka De Jonga, a onda i Memphisa Depaya za konačnih 4:0.
Mjesec i pol nevjerojatne preobrazbe
I od tada su se zvižduci pretvorili u ovacije. Utakmica protiv Athletica označila je početak velikog Dembeleovog preokreta. S transfer liste se spektakularno vratio na desno krilo Barcelone. Od tamo je u zadnjih sedam prvenstvenih utakmica namjestio čak devet golova, od čega je zadnje dodavanje za gol ostvario jučer za dramatičnu pobjedu kod Levantea (3:2) u 31. kolu.
Jedan je od najzaslužnijih što se Barcelona sa sedam uzastopnih pobjeda s petog popela na drugo mjesto. Dembele je na tom putu, između ostalog, namjestio dva gola u razbijanju Reala (4:0) na Bernabeuu te jedini za pobjedu u drugom derbiju, protiv Seville.
Ousmane Dembele je tako za samo mjesec dana čudesno uskrsnuo od neželjenog i tjeranog najskupljeg promašaja u povijesti Barcelone do najboljeg asistenta La Lige i liga Petice. U španjolskom prvenstvu namjestio je 11 golova, po čemu dijeli prvo mjesto s Karimom Benzemom.
Međutim, Dembele, koji je ove sezone zbog ozljeda i korone propustio 15 prvenstvenih utakmica, odigrao je čak 13 utakmica manje od Realovog najboljeg igrača, strijelca i asistenta. Što se tiče pet najjačih europskih liga, do jučer otpisani Dembele također dijeli vrh s genijalcem. Od početka 2022. samo još jedan igrač u Petici ima devet asistencija. To je Leo Messi.