IVAN LJUBIČIĆ pobjedom je startao na ATP 500 turniru u Dubaiju, koji se igra na tvrdoj podlozi uz nagradni fond od 1,619.000 američkih dolara.
U prvom je kolu 30-godišnji Hrvat pobijedio svog vršnjaka iz Češke, trenutno 140. igrača ATP ljestvice Jana Hernycha, sa 6:2, 6:7(3), 6:4 nakon dva sata i 15 minuta igre.
Ljubičić je sjajno startao u meč protiv tenisača koji je u glavni ždrijeb turnira ušao kao sretni gubitnik (lucky loser), te je prvi set dobio s uvjerljivih 6:2, oduzevši protivniku servis tri puta, a svoj početni udarac pritom izgubivši jednom.
U drugom setu oba su tenisača čvrsto držala svoje servise, pa se odlučivalo u tie breaku. Ljubičić je loše startao, gubio je 3:1, uspio se vratiti do 3:3, ali tada je Hernych sa četiri poena zaredom poravnao na 1:1 u setovima.
U trećem, odlučujućem setu Ljubo je ponovno zaigrao kvalitetnije i odlučujući break napravio u trećem gemu, a prednost je potom sačuvao do kraja. Ukupno je u meču zabio 14 asova, a na servis Hernycha iskoristio je četiri od šest break-lopti.
Bila mu je to ujedno treća pobjeda nad češkim tenisačem u isto toliko igranih mečeva na ATP Touru. U 2. kolu će Ljubičićev protivnik biti pobjednik francuskog okršaja između Jo-Wilfrieda Tsonge i Michaela Llodre.
Podsjetimo, na turniru u Dubaiju, osim Ljubičića, nastupit će i najbolji hrvatski tenisač Marin Čilić, a njegov protivnik u 1. kolu bit će Francuz Arnaud Clement.
ATP Dubai, 1. kolo:
Ljubičić – Hernych 6:2, 6:7(3), 6:4