IZBORNIK U-21 hrvatske reprezentacije Igor Bišćan objavio je popis igrača za posljednje dvije utakmice kvalifikacija za Europsko prvenstvo. Obje će biti odigrane u gostima, i to 3. lipnja protiv Norveške u Drammenu te 8. lipnja protiv Estonije u Parnu.
Podsjetimo, na zadnjem okupljanju u ožujku Bišćanovi izabranici odigrali su 0:0 s Austrijom te iznenađujuće izgubili od Finske. Mlada Hrvatska nalazi se na prvom mjestu skupine A kvalifikacija s 19 bodova. Tri manje ima drugoplasirana Austrija, dok je Norveška na 15. Estonija na začelju nema nijedan bod.
Na popisu se nalazi Igor Matanović, igrač njemačkog St. Paulija. U pitanju je 19-godišnji napadač koji je odlučio igrati za Hrvatsku iako je dosad nastupao za juniorsku reprezentaciju Njemačke. Njegova je obitelj u Njemačku stigla iz Kotor Varoša pokraj Banje Luke. Rođen je 2003. godine u Hamburgu.
"Njemačka ga se teško odrekla"
Sa 17 godina debitirao je za prvu momčad St. Paulija. Odmah je zabio i postao najmlađi strijelac u povijesti kluba. Eintracht ga je prošlog ljeta doveo za pola milijuna eura, ali ga je odlučio dvije godine ostaviti na posudbi u St. Pauliju. U debiju za mladu Njemačku protiv Italije također se odmah upisao u strijelce.
"Sretan što smo ga pridobili da igra za našu reprezentaciju. Moram pohvaliti HNS jer je uložio velik napor da ga angažiraju. Bio je jedan od glavnih igrača U-19 njemačke reprezentacije. Nisu ga se samo tako htjeli odreći", izjavio je Bišćan.
Prema Bišćanu, velik dio glede pregovora s Matanovićem odradio je Zlatko Dalić. "Možda je imao i presudnu ulogu. U našu korist prelomilo se na njegovu intervenciju. Na tome treba biti zahvalan. Dulji period radimo na tome. Velik sam Matanovićev navijač, on je 2003. godište, što znači da će još moći igrati za mladu reprezentaciju", nastavio je Bišćan.
Potom ga je opisao: "Igra seniorski nogomet, na ozbiljnoj razini. Visok je, brz, zna. Mislim da je to dovoljno. Za budućnost smo dobili kvalitetnu opciju na napadačkoj poziciji. Mogao bi biti velika snaga." Podsjetimo, Matanović je Schalkeu početkom svibnja zabio dva gola. Ove sezone upisao je 21 nastup za St. Pauli u 2. Bundesligi, u kojima je ostvario i dvije asistencije.
Četiri igrača odabrala Hrvatsku ispred Njemačke
"Svi radimo na tome. Dobili smo Josipa Stanišića, Luku Sučića, Vidovića i Matanovića koje je htjela Njemačka. Oni su druga generacija Hrvata. Možda drugačije razmišljaju, ali kada dođe vrijeme biraju Hrvatsku. Napravili smo sjajan posao i mogu biti primjer drugim igračima za budućnost", izjavio je izbornik Dalić.
Njemačka, navodno, želi uzeti Vidovića, igrača Bayerna, u svoju reprezentaciju. "Oni su nama htjeli uzeti Sosu, ali mi smo tu bolje prošli. Najvažnije je što dečki osjećaju i briga nas prema njima, činjenica da ih pratimo. Moraju znati da nam je ostalo što su ovdje. Naravno, kvaliteta je nužna da bi uopće postojao interes", rekao je Bišćan, nastavivši:
"S naše strane interes mora postojati. Njima je teže kada žive u Njemačkoj, a moraju odlučiti između Hrvatske i Njemačke. Do kraja ćemo se boriti za Vidovića. Sada je s nama i ima dobru šansu biti u krugu A reprezentacije, mislim da to dovoljno govori kako se trudimo pridobiti ih za sebe."