Više od tisuću ljudi okupilo se na privatnoj dvoipolsatnoj službi u Prvoj baptističkoj crkvi u Hendersonvilleu, 25 km sjeverno do Nashvillea. Cash (71) je umro u petak nakon prestanka rada pluća zbog komplikacija s dijabetesom, nakon što mu se godinama zdravlje pogoršavalo. Njegova supruga June Carter Cash umrla je nakon operacije u svibnju. Bili su u braku od 1968. a Cash je u ponedjeljak pokopan pored nje, u crnom kovčegu sa srebrnim ručkama.
Među slavnim okupljenima na oproštaju su bili njegovi kolege country pjevači Dwight Yoakam, Travis Tritt, Hank Williams Jr., Ricky Skaggs, Ronnie Dunn, Earle Scruggs i George Jones.
Uz ostale, Cashu su odali počast i raper Kid Rock, glumica Jane Seymour i bivši američki potpredsjednik Al Gore, rodom iz Tennesseeja. Gore je rekao da je Casha poznavao od djetinjstva, te da je s njim razgovarao prije nekoliko tjedna kada mu je najavio svoju smrt. Kazao je da mu je Cash ispričao kako je posjetio grob svoje žene June i rekao joj "uskoro ću biti s tobom".
"Kazao mi je da je njezina smrt bila najveća bol koju je ikada iskusio. Bio je spreman", rekao je Gore.
Cashovo tijelo u crkvi je bilo izloženo u otvorenom kovčegu, s njegovim velikim fotografijama sa svake strane a na video ekranima su prikazivane snimke iz njegova života.
Emmylou Harris i Cheryl Crow otpjevale su gospel himnu "The Old Rugged Cross" i Dylanovu "Every Grain of Sand", a vidno potreseni Kris Kristofferon izveo je "For a Moment of Forever".
Odjeven u dugi crni ogrtač, zaštitni znak Johnnya Casha, Kristofferson je za njega rekao da je bio "vrst neobuzdanog Abrahama Lincolna, čovjek koji je uvijek govorio u ime ušutkanih i pogaženih i čiji su rad i život uvijek bili nadahnuće i spas za mnoge ljude diljem svijeta".
Kćerka Roseanne Cash rekla je da je njen otac bio "satkan od snova i kamen temeljac naših života", te da je život bez njega nezamisliv.
U karijeri koja je trajala pet desetljeća, Cashov duboki, načeti glas pjevao je o potlačenima i zaboravljenima, ljudskoj boli života i ljubavi. Uveden je u Dvorane slavnih - rock and rolla, country glazbe i tekstopisaca.
Osvojio je 10 nagrada Gramy, uključujući i ovogodišnju za najbolju mušku country vokalnu izvedbu za pjesmu "Give My Love to Rose".
Prvi Grammy osvojio je još 1967. a priznanja je primao i na zalazu karijere. Njegov video spot za pjesmu "Hurt" osvojio je prošloga mjeseca nagradu MTV-a, a nalazi se i među nominiranima za ovogodišnje nagrade Udruženja country glazbe u Nashvilleu.