MANJAK željeza najčešći je nutritivni deficit na svijetu. Ako ste nedavno kontrolirali krvnu sliku, liječnik vam je možda ukazao na niske vrijednosti feritina, hemoglobina, hematokrita ili serumskog željeza, odnosno na povišen transferin. Američko hematološko društvo navodi da su to pokazatelji anemije uzrokovane manjkom željeza. To stanje može izazvati simptome poput izraženog umora, mentalne zamagljenosti i lakog stvaranja modrica.

U tom slučaju liječnik će vjerojatno preporučiti dodatke prehrani. Ipak, osobe bez jasnog plana liječenja često nisu svjesne da možda uzimaju previše ili premalo željeza. Hematolozi objašnjavaju kolika je dnevna doza željeza zaista potrebna, koje su prednosti suplementacije i kako prepoznati pretjerani unos.

Što uzrokuje manjak željeza?

"Niska razina željeza u pravilu nastaje zbog nedovoljnog unosa hranom, loše apsorpcije ili kroničnog gubitka krvi", objašnjava za HuffPost dr. Thomas Platè, hematolog sa Sveučilišta u Miamiju. Primjerice, osobe s obilnim menstruacijama mogu biti u riziku zbog gubitka krvi.

Dr. Adeel Khan, hematolog i onkolog iz Dallasa, dodaje da se manjak željeza može javiti i kod pacijenata s otežanom apsorpcijom u probavnom sustavu, kao što su osobe nakon barijatrijske operacije.

"Osobe s manjkom željeza mogu osjećati umor i slabost, imati kratak dah, vrtoglavicu ili sindrom nemirnih nogu", kaže dr. Daniel Landau, onkolog i hematolog. "Krvna slika je najbolji način da provjerite je li zaista problem u željezu."

Koliko željeza uzimati dnevno?

Ako se utvrdi manjak željeza, liječnici obično prvo uvode suplemente. Dr. Platè napominje da doza ovisi o dobi, stupnju deficita, uzroku manjka, trudnoći i drugim čimbenicima.

"Za osobe s manjkom željeza, uobičajena preporučena doza je 65 miligrama elementarnog željeza dnevno", kaže Platè i ističe da bi suplement trebao biti u obliku fero-sulfata. Trudnicama može koristiti unos od oko 27 mg elementarnog željeza dnevno. Ipak, ključno je prvo se posavjetovati s liječnikom o svom zdravstvenom stanju.

Landau ističe kako je jedna od najvećih zabluda da bi svatko tko se osjeća umorno trebao uzimati željezo. "Umor ima mnogo uzroka, stoga je važno napraviti pretrage i potvrditi da je manjak željeza doista problem prije nego što počnete uzimati dodatke prehrani", kaže Landau.

Platè dodaje da određena stanja, poput talasemije i mijelodisplastičnog sindroma, mogu imati simptome slične manjku željeza, ali neće reagirati na suplementaciju. Zato je važno na samom početku isključiti te dijagnoze.

Koliko je željeza previše?

Svaka pojedinačna doza veća od 120 mg elementarnog željeza vjerojatno je prevelika, smatra dr. Platè. On također napominje da uzimanje željeza više puta dnevno ne donosi dodatnu korist u usporedbi s jednom dnevnom dozom ili rjeđim uzimanjem kod uobičajenog manjka željeza.

"Starije smjernice ponekad su preporučivale uzimanje željeza do tri puta dnevno i taj se savjet još uvijek može čuti. Međutim, nijedna velika američka medicinska organizacija danas ne preporučuje oralno željezo više od jednom dnevno za većinu stanja. Iznimka je manjak željeza kod kronične bolesti bubrega", kaže Platè.

Prema podacima Harvard Healtha, normalan raspon željeza za odrasle muškarce iznosi od 70 do 180 mikrograma po decilitru, a za žene od 60 do 170. Najbolji način da provjerite unosite li previše jest analiza laboratorijskih nalaza. Ako su vrijednosti izvan tih okvira, moguće je da uzimate previše ili premalo željeza.

Osim laboratorijskih vrijednosti, postoje i fizički simptomi prekomjernog unosa. "Uobičajene nuspojave uključuju zatvor, mučninu, želučane tegobe i tamnu stolicu", kaže Landau. Mogu se javiti i bolovi u zglobovima, nizak libido, neobjašnjiv gubitak težine te bolovi u zglobovima prstiju.

Što se događa ako uzimate previše željeza?

Prema Platèu, dugotrajan prekomjeran unos željeza može dovesti do preopterećenja organizma. Tada se taj mineral nakuplja u organima poput srca i jetre, a to je stanje poznato kao hemokromatoza.

"Ako se ne liječi, preopterećenje željezom može dovesti do ozbiljnih bolesti poput zatajenja srca i ciroze", upozorava Platè. "Budući da tijelo nema prirodan mehanizam za izbacivanje viška željeza, liječenje je složeno i zahtijeva redovito puštanje krvi ili skupe lijekove."

Zbog toga je ključna suradnja s liječnikom i redovito praćenje razine hemoglobina i feritina tijekom uzimanja suplemenata. Na taj se način mogu spriječiti neugodni simptomi i potencijalno opasne posljedice.