STRAŽIVANJA upućuju na to da čaša soka od cikle dnevno može povoljno djelovati na povišen krvni tlak i kod nekih ljudi pomoći da se snizi. Stanje povišenog krvnog tlaka često se naziva "tihim ubojicom" jer uglavnom ne uzrokuje jasne simptome. Britanska zaklada za srce upozorava da mnogi za povišen tlak doznaju tek nakon ozbiljnog zdravstvenog događaja poput srčanog ili moždanog udara.

Povišen krvni tlak može oštetiti stijenke arterija, povećati rizik od koronarne bolesti srca i moždanog udara, a s vremenom može opteretiti i srčani mišić te pridonijeti zatajenju srca.

Kako sok od cikle djeluje na krvni tlak?

Prema znanstvenicima i kardiolozima, dnevna čaša soka od cikle mogla bi pomoći u prirodnom snižavanju povišenog krvnog tlaka kao dio zdravog načina života koji uključuje uravnoteženu prehranu i tjelesnu aktivnost. No sok od cikle nije zamjena za lijekove ni za savjet liječnika. Istraživači navode da može biti jednostavan dodatak svakodnevnoj rutini za očuvanje zdravlja srca, ali ne i samostalno rješenje.

Ključnu ulogu imaju prirodni nitrati iz cikle, koji pomažu u regulaciji krvnog tlaka. Nakon unosa u organizam nitrati se pretvaraju u dušikov oksid, a on pomaže opuštanju i širenju krvnih žila u procesu koji se naziva vazodilatacija. Istraživanja pokazuju da sok od cikle može sniziti krvni tlak, iako se učinak razlikuje od studije do studije. Osim cikle, nitratima su bogate i druge namirnice, uključujući špinat, celer, kelj, salatu i drugo povrće.

Istraživanja također upućuju na to da redovita konzumacija soka od cikle može pomoći u kontroli krvnog tlaka kod osoba s hipertenzijom. Neka su istraživanja pokazala i da može poboljšati opskrbu mišića kisikom te pridonijeti boljoj podnošljivosti napora. Sok od cikle ujedno je izvor kalija, vitamina C i antioksidansa.

Što pokazuju studije?

Studija znanstvenika sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu pokazala je da su pacijenti s povišenim krvnim tlakom koji su svakodnevno pili 250 mililitara soka od cikle zabilježili pad krvnog tlaka. Prema podacima sveučilišta, prosječno smanjenje iznosilo je oko 8/4 mmHg, a kod mnogih je to bilo dovoljno da se tlak vrati u normalniji raspon.

Istraživači taj učinak pripisuju visokoj razini anorganskog nitrata u cikli i drugom lisnatom zelenom povrću poput salate i kupusa. Važnost tih nalaza dodatno je naglašena podatkom iz istog istraživanja da porast krvnog tlaka od 2 mmHg povećava rizik od smrti od srčanih bolesti za sedam posto, a od moždanog udara za 10 posto.

Studija je također pokazala da su učinci bili najizraženiji tri do šest sati nakon konzumacije, ali su ostali vidljivi i nakon 24 sata. Kada su sudionici prestali piti sok, krvni tlak vratio im se na prijašnje razine. U istraživanju nisu zabilježene značajne nuspojave, osim što urin može poprimiti ružičastu ili crvenkastu boju.

"To istraživanje pokazalo je da dnevna doza anorganskog nitrata može biti učinkovita u snižavanju krvnog tlaka, a prednost je što se može unijeti i kroz ciklu te drugo lisnato zeleno povrće", izjavila je voditeljica istraživanja, profesorica Amrita Ahluwalia sa Sveučilišta Queen Mary u Londonu. No pritom treba imati na umu da sama Britanska zaklada za srce ističe da su za čvrste preporuke potrebna veća istraživanja.

Zasebna studija istraživača sa Sveučilišta u Exeteru pokazala je da je učinak soka od cikle na snižavanje krvnog tlaka bio posebno izražen kod starijih osoba. Istraživači smatraju da bi to moglo biti povezano s promjenama u oralnom mikrobiomu, odnosno bakterijama u ustima koje pomažu pretvoriti nitrate iz hrane u dušikov oksid.

"Ta studija pokazuje da hrana bogata nitratima mijenja oralni mikrobiom na način koji može dovesti do smanjenja upale i snižavanja krvnog tlaka kod starijih osoba. Time se otvara prostor za opsežnija istraživanja utjecaja životnog stila i biološkog spola na reakciju ljudi na dodatni unos nitrata", rekao je koautor studije profesor Andy Jones sa Sveučilišta u Exeteru.

"Osim što ima živopisnu boju, sok od cikle prirodno je bogat prehrambenim nitratima. Istraživanja upućuju na to da oni mogu pomoći cirkulaciji, snižavanju povišenog krvnog tlaka i poboljšanju sportskih performansi. Prehrambeni nitrati djeluju tako da se nakon unosa u tijelu pretvaraju u dušikov oksid, koji opušta krvne žile i omogućuje bolji protok krvi", objasnio je Barnaby Mallinson, izvršni direktor tvrtke James White Drinks. Tu izjavu ipak treba čitati oprezno jer dolazi od predstavnika proizvođača pića, a ne od neovisne zdravstvene institucije.

Na što treba pripaziti?

Britanska zaklada za srce napominje da, unatoč marketingu o koristima soka od cikle, još nema dovoljno znanstvenih dokaza za davanje posebnih prehrambenih preporuka. Iako su istraživanja, uključujući i neka koja je financirao BHF, povezala sok od cikle sa sniženjem krvnog tlaka, dosadašnje studije provedene su na malom broju ljudi.

"Najbolji način za kontrolu povišenog krvnog tlaka jest uzimanje svih lijekova koje je propisao liječnik, redovita tjelesna aktivnost i zdrava prehrana. Iako nije čudotvoran lijek za snižavanje tlaka, cikla može biti dio zdrave prehrane, u kojoj velik dio trebaju činiti voće i povrće", navodi BHF.

"Ako pijete sok od cikle, imajte na umu da se porcija od 150 mililitara računa kao samo jedna porcija od preporučenih pet dnevno i prirodno sadrži oko 10 grama šećera. Unos šećera, uključujući i onaj iz voćnih i povrtnih sokova, trebalo bi ograničiti na 30 grama dnevno. Koncentrirani shotovi soka od cikle često sadrže više nitrata, a mogu sadržavati i više šećera, pa je važno provjeriti deklaraciju."

Ako uzimate lijekove za snižavanje krvnog tlaka, svakako se posavjetujte s liječnikom prije nego što počnete redovito piti sok od cikle. Ako se krvni tlak previše snizi, i to može biti štetno. Cikla je bogata oksalatima, pa kod osoba sklonih oksalatnim bubrežnim kamencima može povećati rizik od njihova nastanka.