SVE VIŠE ljudi doživljava neugodan osjećaj nemira u nogama tijekom večeri, osobito u trenucima kada pokušavaju zaspati. Riječ je o sindromu nemirnih nogu (RLS - Restless Legs Syndrome), neurološkom poremećaju koji često ostaje neprepoznat i nedovoljno shvaćen, kako među pacijentima, tako i među zdravstvenim djelatnicima.

Prema procjenama, ovaj poremećaj pogađa između 4 i 29 posto odraslih osoba u zapadnim industrijaliziranim zemljama, a sve češće se prepoznaje i kod djece. "Sindrom nemirnih nogu karakterizira neodgodiva potreba za pomicanjem nogu, koja je često praćena neugodnim senzacijama", objašnjava dr. John Winkelman, voditelj istraživačkog programa poremećaja spavanja u Općoj bolnici Massachusetts i profesor psihijatrije na Harvardu.

Što uzrokuje nemir u nogama?

Simptomi RLS-a najčešće se javljaju kada osoba miruje - tijekom sjedenja ili ležanja - i pojačavaju se navečer i noću. Neugodni osjećaji koje pacijenti opisuju uključuju žarenje, trnce, pulsiranje ili osjećaj puzanja ispod kože, a olakšanje donosi jedino kretanje. U težim slučajevima, simptomi se javljaju gotovo svake večeri i mogu znatno odgoditi uspavljivanje.

Kod nekih osoba sindrom ima genetsku podlogu, dok je kod drugih povezan s manjkom željeza, osobito kod trudnica, osoba s anemijom, žena u reproduktivnoj dobi ili vegetarijanaca. Povezanost postoji i s uporabom određenih lijekova, osobito antidepresiva iz skupine SSRI-a.

Zanimljivo je da i djeca mogu razviti simptome, što potvrđuje i slučaj jedanaestogodišnje djevojčice Karle Dzienkowski, čija je majka, medicinska sestra i ravnateljica Zaklade za sindrom nemirnih nogu, istaknula koliko dijagnoza može kasniti - ponekad i godinama.

Kako si pomoći?

Osnovna terapija počinje promjenom životnih navika. Liječnici savjetuju izbjegavanje alkohola, prerađenih šećera i nekih lijekova koji mogu pogoršati simptome. Kod osoba s niskim vrijednostima željeza preporučuju se dodaci prehrani ili, u određenim slučajevima, intravenska terapija željezom.

Stručnjaci također preporučuju primjenu toplih ili hladnih obloga, masaže, kratke šetnje ili umne aktivnosti koje odvraćaju pažnju i mogu smanjiti osjećaj nelagode.

Ako promjene životnog stila ne pomažu, liječnici mogu propisati lijekove iz skupine alfa2-delta liganada (poput gabapentina ili pregabalina). U najtežim slučajevima koriste se niske doze dugodjelujućih opioida, ali se primjenjuju uz veliki oprez.

Kada potražiti pomoć?

Ako primjećujete da vas nelagoda u nogama tjera na kretanje u vrijeme odmora - osobito ako vam to remeti san - svakako se obratite liječniku. Iako svi zdravstveni djelatnici nisu jednako upoznati s ovim poremećajem, može pomoći uputnica specijalistu za poremećaje spavanja. Također, preporučuje se napraviti laboratorijske pretrage, osobito željezo i feritin, kako bi se procijenile zalihe i dostupnost željeza u organizmu.

"Što prije potražite pomoć, to bolje," savjetuje Dzienkowski. "Umor, razdražljivost i pad koncentracije koji osjećate danju možda su posljedica sindroma nemirnih nogu - nemojte to ignorirati."