ČESTO se kaže da je smijeh najbolji lijek, a prosječna osoba smije se 17 puta dnevno. "Fizički čin smijanja, pumpanje dijafragme kako bi se izbacio zrak iz pluća, pokreće endorfinski sustav u mozgu", kaže Robin Dunbar, profesor emeritus evolucijske psihologije na Sveučilištu Oxford. "Endorfini vas čine opuštenima, sretnima i smanjuju utjecaj kortizola, hormona stresa."

Složena mreža utjecaja

Endorfini također pomažu u oslobađanju dušikovog oksida, kemikalije koja pomaže opustiti napete mišiće, pojačavajući učinke protiv stresa. Dušikov oksid također širi krvne žile, što može pridonijeti pojašnjenju razloga zašto smijeh snižava krvni tlak, piše Daily Mail.

"Vjerojatno postoji prilično složena mreža regija mozga uključenih u smijeh", kaže profesorica Sophie Scott, neuroznanstvenica s University Collegea u Londonu. "Ali jasno vidimo da je hipotalamus aktiviran, a znamo da on reagira u stresnim situacijama", dodaje.

Ove kemijske promjene djeluju smirujuće dok smijeh traje, ali i nakon njega. Studija švicarskog sveučilišta u Baselu iz 2020. pokazala je da što su se ljudi više smijali tijekom dana, manje su ih pogađali stresni događaji.

Lažni smijeh također pomaže?

Iako prirodni, spontani smijeh ima najsnažniji utjecaj, postoje dokazi da čak i lažni smijeh može smanjiti našu podložnost stresu.

"Kad koristite mišiće lica uključene u smijeh, to šalje povratnu informaciju mozgu, koji zatim oslobađa kemijske glasnike, kao što je serotonin, koji poboljšavaju naše raspoloženje", objašnjava dr. Natalie van der Wal, izvanredna profesorica s Tehnološkog sveučilišta Delft u Nizozemskoj i stručnjakinja za kognitivnu i socijalnu psihologiju.

Pregled studija o terapiji smijehom, objavljen u časopisu Social Science and Medicine 2019. godine, otkrio je da je 18 od 19 studija pokazalo jasan pozitivan utjecaj takve terapije na ljude pod stresom.

Potrebno je jako malo, a rezultati mogu biti izuzetno pozitivni

Naime, nije potrebno čak ni previše vremena da rezultati nastupe: studija istraživača iz Njemačke i Kanade iz 2021. pokazala je da čak i samo jedna 30-minutna seansa terapije smijehom može smanjiti razinu kortizola.

Dr. Van der Wal kaže: "Pokušajte pronaći nešto što će vas nasmijati na minutu dnevno i učinite to dnevnim ritualom, poput pranja zuba. Što vam to više postane navika, to će vam postati lakše."