POJAM "večernji obrok" postao je jedan od središnjih stupova internetskog sadržaja s receptima. To je široka kategorija rješenja za ljude koji kuhaju jer moraju, i to u nesavršenim okolnostima nedostatka vremena, namirnica, znanja i volje u kojima se većina nas nalazi od ponedjeljka do petka.

Podaci to i dokazuju: recepti za brze večere redovito nadmašuju sve druge kategorije, poput slastičarskih projekata ili pića. No, pitanje što točno jedan recept čini prikladnim za radni tjedan oduvijek je bilo predmet rasprave, piše Bon Appétit.

Budući da se radi o vrlo subjektivnoj odrednici, urednik Chris okupio je četvero svojih kolega - Hanu Asbrink, Noaha Kaufmana, Ninu Moskowitz i Kelsey Youngman - kako bi pokušali doći do bolje definicije.

Stroga pravila i osobni kriteriji

Uredništvo se interno oslanja na skup neslužbenih pravila. Popis sastojaka ne bi trebao biti predugačak, idealno desetak ili manje. Nabavka ne bi smjela zahtijevati odlazak u više trgovina. Aktivno vrijeme pripreme trebalo bi biti znatno ispod sat vremena. No, sve je to, u najboljem slučaju, pomična meta. Stoga je Chris pitao kolege za njihove osobne definicije.

"Imam jednu čvrstu granicu, a to je da nisu dopušteni nikakvi podrecepti", odmah je rekla Kelsey. "Nemam nikakav problem s tim da na večeru potrošim više od 20, 30 ili 45 minuta, ali neću pripremati tri odvojene komponente koje se zatim moraju spajati i ponovno kuhati."

Pojašnjava da se to ne odnosi na sirove umake, preljeve ili salse, već na format samog recepta. "Vidim prijelome redaka i podnaslove i odmah pretpostavim da će biti više posla. Više me zanima kako iskoristiti sjajne kupovne prečace, a ne želim se osjećati kao da sam se upustila u projekt umjesto da se samo nahranim."

Hana Asbrink ima drugačiji, ali jednako praktičan kriterij. "Moj osobni test za recept za večeru preko tjedna je jednostavan: ako se jelo može pripremiti za vrijeme dok moje kuhalo skuha rižu na brzom programu, što je otprilike 30 do 45 minuta, onda je prošlo."

Stvarnost kuhanja radnim danom

Hanin pristup kuhanju tijekom tjedna više je formula nego strogo praćenje recepata. "Obično uključim kuhalo za rižu i smišljam usput. Puno lososa, puno mljevene govedine začinjene sojom ili drugim azijskim sastojcima, a zatim prženje ili blanširanje povrća koje imam u ladici. Recepti su za opuštene vikende. Radni dani su jurnjava!"

Kelsey, koja svaki dan nakon posla ide na jogu, ima dvostruku strategiju. "Pripremim gotovo sve, ali ne sve, unaprijed. To znači da je 70 % moje večere djelomično pripremljeno i u hladnjaku, a 30 % napravim neposredno prije jela kako bi hrana bila svježa", objašnjava. Drugi dio njezine strategije je izbjegavanje recepata koji zahtijevaju priloge. "Kao kugu izbjegavam recepte tipa 'poslužiti uz' i radim puno jela iz jednog lima za pečenje ili jednog lonca koja uključuju sve - ugljikohidrate, povrće i proteine."

Za razliku od nje, Hana voli takve recepte. "Obožavam ih jer uvijek imam rižu pri ruci!"

Noah Kaufman, otac dvoje male djece, ima drugačiji prioritet. Za njega je ključno da recept ne zahtijeva stajanje nad štednjakom. "Obilježje pravog recepta za radni dan mora biti nešto nad čime ne moram stajati više od 10 minuta, a da se ne mogu odmaknuti." Pitanje "aktivnog" naspram "neaktivnog" vremena kuhanja za njega je presudno. "Idealno je ovo drugo, ali to je posljedica toga što imam četverogodišnjaka i sedmogodišnjaka koji se često svađaju."

Nina Moskowitz često spontano ugošćuje prijatelje pa joj trebaju jednostavna rješenja. "Kada razmišljam o receptu za radni dan, volim pripremati jela iz jednog lonca. Neka bude što lakše!" Kao primjer navodi losos iz jedne tave s rajčicama. "Sve samo istreseš u hladnu tavu, upališ vatru, odeš na 12 minuta i večera je poslužena! Bez stalne pažnje i brzo? Čudo."

Namirnice, kupovina i prečaci

Chris ističe da je za njega ključno da većinu sastojaka ima kod kuće ili da oni mogu izdržati od vikend kupovine do sredine tjedna. "Zbog toga je ribu stvarno teško pripremati, iako je volim. Čak su i škampi problem jer ih jedno dijete neće jesti, a moraju se odmrzavati." Zato se često oslanja na mljevenu piletinu i vegetarijanska jela.

Noah dodaje kako se osjeća sjajno kad sastavlja popis za kupovinu i shvati da za neki recept treba kupiti samo sitnicu, poput jedne jalapeno papričice.

Odlazak u trgovinu usred tjedna svima je muka. "Ako uspijem do srijede ili četvrtka bez odlaska u trgovinu, pobijedila sam za taj tjedan", kaže Hana. Chris se prisjetio večeri kad se vratio kasno iz grada i morao u kupovinu. "Jeli smo u osam, a ja sam bio toliko iznerviran da sam bio praktički neverbalan."

Rasprava se dotakla i prečaca poput kupovne pečene piletine. Nina je ponekad koristi, dok Noah smatra da je to "varanje". Chris bi je kupovao češće, ali nije zadovoljan kvalitetom u svojoj lokalnoj trgovini. S druge strane, Kelsey uživa u brzinskoj kupovini. "Volim svratiti u trgovinu na putu kući i uzeti jednu ili dvije stvari. To me dodatno veseli kuhanju. Ali, ja nemam djecu kod kuće koja se pitaju gdje je večera!"

Na kraju je postalo jasno da je definicija savršenog obroka za radni tjedan duboko osobna i ovisi o nizu faktora koji nadilaze broj sastojaka ili vrijeme pripreme. "Moj zaključak je da svima treba kuhalo za rižu", sažela je Kelsey. "Zaista", složio se Chris.