RAJSKE rajčice posljednjih su godina postale jedno od prepoznatljivijih imena među domaćim proizvođačima povrća. Njihove cherry i druge specijalne sorte mogu se pronaći u većini većih trgovačkih lanaca, a iza brenda stoji tvrtka koja se proizvodnjom bavi već 25 godina.

Iako ih danas javnost prvenstveno povezuje s rajčicama, priča je počela početkom 2000-ih uzgojem jagoda. Rajčice su došle nešto kasnije, kada su se okrenuli stakleničkoj proizvodnji, pa danas uzgajaju više specijalnih sorti koje na tržište dolaze tijekom većeg dijela godine.

Kako je tekao razvoj tvrtke, zašto su se odlučili upravo za rajčice, kako izgleda proizvodnja u suvremenim staklenicima i s kojim se izazovima domaći proizvođači danas susreću, ispričao nam je Zvonimir Belić, koji stoji iza brenda Rajske rajčice.

Kako je krenula priča Rajske rajčice? Kada se rodila ideja da pokrenete domaći brend posvećen rajčici?

Krenuli smo 2001. godine, i to zapravo, od jagoda. Rajčica je došla nakon toga, kad smo vidjeli da s polica nestaje rajčica iz našeg djetinjstva, sočna i uvijek slatka. Uvozne varijante koje su tada preplavile police izgledale su dobro, ali okus je bio nikakav i ljudi su to osjetili.

Tu smo prepoznali priliku i odlučili uložiti u poljoprivredu, što je u Hrvatskoj, uz svu papirologiju i uvjete koje poduzetnik i poljoprivrednik mora zadovoljiti, pothvat sam po sebi. Danas, 25 godina kasnije, Rajska je najveći domaći proizvođač specijalnih sorti rajčica, na što smo jako ponosni. Što je bio najveći izazov na samom početku - od prve ideje do trenutka kada su se vaši proizvodi pojavili na policama domaćih supermarketa?

Bili smo prvi staklenički proizvođač u Hrvatskoj, a kad ste u nečemu prvi, sustav ne zna što bi s vama. Prošli smo sve probleme koje možete zamisliti, od dokumentacije za izgradnju staklenika do procedura koje prije nas nitko nije prolazio. Know-how koji smo tada stekli, i koji gradimo već 25 godina, danas je jedna od naših najvećih vrijednosti.

Kako izgleda jedan tipičan dan u proizvodnji? Što se sve događa iza kulisa prije nego što proizvod stigne do kupaca?

Dan počinje u stakleniku, berbom i tu smo drugačiji od gotovo svih. Naše rajčice sazrijevaju osam tjedana na biljci, a naši djelatnici ručno beru samo zrele, najsočnije plodove. To danas skoro nitko ne radi: industrijski standard je brati zeleno da bi plod preživio transport, a dozrijeva usput. Kod nas rajčica dozrije tamo gdje treba, na biljci.

Dok traje berba, kontinuirano pratimo klimatske uvjete u stakleniku, a oko oprašivanja se brine više od 10.000 bumbara koji slobodno lete staklenikom, prirodno oprašivanje izravno pridonosi sočnijem okusu.

Ubrani plodovi se pakiraju u prepoznatljive Rajska paketiće i isti dan kreću prema logističko-distributivnim centrima trgovačkih lanaca. Od berbe do police prođe vrlo kratko vrijeme i upravo zato naše rajčice zadržavaju okus.

Je li proizvodnja rajčice i vaših proizvoda posao koji traje cijele godine ili postoje razdoblja kada je tempo posebno intenzivan? Kako izgleda godišnji ciklus rada?

Zadnji Rajska paketići na policama se mogu pronaći sve do pred Božić, kada je ujedno i kraj sezona. Nova se otvara u siječnju, kad na red dolaze sadnice, koje se potom pažljivo sade jedna po jedna.

Ove godine su se uz rajčice, vrijedno njegovale i snack papričice, naš novi proizvod. Uz svakodnevni trud naših radnika, kojima pomažu sunce, bumbari i drugi specifični uvjeti našeg staklenika, naši zdravi i ukusni plodovi počinju rasti od sredine ožujka.

Koji su najveći izazovi s kojima se danas susrećete - od uzgoja i vremenskih uvjeta do održavanja kvalitete i konkurencije na tržištu?

Najveći je izazov održati proizvod svježim do trenutka kupnje. Naše rajčice ne idu u hladnjak, odmah s branja kreću prema logističko-distributivnim centrima i zato zadržavaju pun okus. Taj okus plaćamo kraćim rokom trajanja, a sve više temperature dodatno skraćuju vrijeme na polici, pa je redovita kontrola svježine u trgovinama presudna.

Što se konkurencije tiče, prava  nam konkurencija nije kvaliteta, nego cijena uvoza. Uvozna rajčica dolazi iz zemalja u kojima proizvođači desetljećima rade uz izdašne subvencije, a domaći proizvođač sve financira sam. S takvom se cijenom matematički ne možemo mjeriti, ali se možemo mjeriti okusom: kupac koji jednom proba razliku, vraća se Rajskoj. 

Zato je naš odgovor na konkurenciju brend. U voću i povrću je jako teško napraviti brend, na polici ste okruženi anonimnom robom koja se natječe samo cijenom. Naš cilj je da Rajska ne bude "rajčica", nego Rajska: kad netko u dućanu traži baš naše paketiće, cijena prestaje biti jedini argument.

Pomaže i to što od početka ove godine zemlja podrijetla na policama mora biti istaknuta jednako vidljivo kao cijena, za to smo se godinama javno zalagali te činjenica da smo zaslužili certifikat dokazane kvalitete.

A nije zanemariv ni problem radne snage, o kojem također godinama govorimo, pronaći dovoljno radnika danas je izazov za cijelu hrvatsku poljoprivredu.

Kupci često kažu da domaća rajčica ima poseban okus. Što prema vašem iskustvu čini razliku između obične i stvarno kvalitetne rajčice?

Dvije stvari: sorta i trenutak berbe. Mi uzgajamo licencirane posebne sorte koje ne može svatko nabaviti, a koje nisu selektirane na maksimalan prinos ili otpornost u transportu, nego na okus.

Možemo reći da su to sorte rađene više za kupca nego za proizvođača. A onda ih, kad potpuno sazriju na biljci, beremo ručno, plod po plod. Obična rajčica se bere zelena i dozrijeva u kamionu, dok Rajska dozrijeva na suncu, uz bumbare koji su je oprašili. Ta se razlika jako osjeti.

Iskreno, naše cherry i cocktail sorte i nisu klasična rajčica. One se jedu iz ruke, kao voće, po tome su bliže borovnicama i malinama nego rajčici za salatu. Kupujete ih iz istog razloga iz kojeg kupujete borovnice: zbog okusa i zadovoljstva u svakom zalogaju. I još jedan savjet - kod kuće ih držite van hladnjaka, za potpuni užitak.

Koliko je važno imati kontrolu nad cijelim procesom, od odabira rajčice do konačnog proizvoda? Što sve radite kako biste osigurali kvalitetu koju kupci prepoznaju?

Kontrola cijelog procesa je ključna,  kod nas bismo umjesto temelj rekli da je korijen kvalitete u licenciranim sortama, a dalje se sve nadograđuje. U staklenicima kontroliramo uvjete u kojima biljka raste bez obzira na vrijeme van. I pakiranje radimo kao nekada, rukama naših zaposlenika, jer se rajčica ubrana zrela ne smije oštetiti.

Da taj pristup daje rezultate, potvrđuju i priznanja, od međunarodnog certifikata Global G.A.P. i oznake "Hrvatska kvaliteta" Hrvatske gospodarske komore do priznanja međunarodnog sajma u Berlinu koje nas je svrstalo među 50 najpriznatijih proizvođača cherry i cocktail sorti rajčica na svijetu.

Postoji li neki trenutak u razvoju Rajske rajčice koji posebno pamtite - trenutak kada ste osjetili da je vaš trud prepoznat i da je brend zaživio?

Kad sam u kafiću čuo nepoznatu gospođu kako na telefon govori: "I kupi nam Rajske". Sugovorniku nije trebala pojasniti što je to. U kategoriji u kojoj je ponuda ogromna, a većina robe anonimna, to je najveći kompliment koji brend može dobiti - da vas ljudi zovu imenom. To povjerenje gradimo 25 godina i ono je naša najveća vrijednost.

Koji je proizvod ili okus na koji ste posebno ponosni i za koji biste voljeli da ga ljudi češće koriste u svakodnevnom kuhanju?

Nije moguće izdvojiti jednu vrstu, jer je svaka posebna na svoj način. Primjerice, Sunstream se općenito smatra najukusnijom i najkvalitetnijom cherry rajčicom na svijetu, Campari je mesnata i sočna, a Harmony je opet posebna zbog svoje maxi veličine u kategoriji, nasuprot Bumbolinu koji je najpraktičniji za zdrav zalogaj "to go", kao i paprika snack. Kumato je intenzivniji, a Yoom potpuno unikatan - može se čak uparivati s crnim vinom ili tamnom čokoladom. A paprika rog je slatka kao iz rajskog vrta.

Kakvi su planovi za budućnost Rajske rajčice? Postoje li novi proizvodi, ideje ili smjerovi u kojima želite dalje razvijati brend?

Najvažnija nit vodilja nam je nastaviti kupcima osiguravati samo vrhunsko povrće, poznatog domaćeg okusa i mirisa. Želimo da i u trgovini mogu pronaći zdrave i ukusne rajčice i paprike, kao što su to nekada činili na placu ili u bakinom vrtu te ćemo se uvijek oslanjati na taj cilj.

Redovito ćemo vam predstavljati manje domaće OPG-ove, obrte i food entuzijaste. Priče možete pratiti ovdje.