JALEN Brunson pokrenuo je jedan od najvećih preokreta u povijesti NBA doigravanja, nadoknadivši zaostatak od 22 poena u posljednjoj četvrtini za pobjedu New York Knicksa nad Cleveland Cavaliersima 115:104 nakon produžetka. U prvoj utakmici finala Istočne konferencije Brunson je zabio 38 poena i doveo svoju momčad na tri pobjede od prvog NBA finala od 1999. godine, piše NBA.com.

Nevjerojatan kolaps Cavsa

Činilo se da Cavaliersi imaju sigurnu pobjedu u rukama. Na manje od osam minuta do kraja regularnog dijela vodili su 93:71. No, tada je Brunson počeo neumorno napadati obranu Cavsa i pokrenuo seriju 18:1 koja je utakmicu vratila u neizvjesnost. Isti igrač pogodio je za izjednačenje na 101:101 samo 19 sekundi prije kraja i odveo susret u produžetak.

Knicksi su produžetak otvorili serijom 9:0 pred publikom u Madison Square Gardenu koja je bila u deliriju. Od trenutka kad su gubili 22 razlike, Knicksi su nadigrali Cavse s nevjerojatnih 44:11. Ludu završnicu možete pogledati OVDJE. 

Brunson briljirao, Harden podbacio

Uz junaka utakmice Brunsona, Mikal Bridges dodao je 18 poena za pobjednike, dok su trojica igrača, uključujući OG Anunobyja, postigla po 13. Anunoby se vratio u sastav nakon što je zbog istegnuća bedrenog mišića propustio dvije utakmice.

Kod Cavaliersa je najefikasniji bio Donovan Mitchell s 29 poena. Evan Mobley upisao je 15 poena i 14 skokova, a James Harden je također postigao 15 poena, no uz vrlo loš šut za tricu 1-8 i čak šest izgubljenih lopti.

Trener Cavsa: Potpuno su nas nadigrali

Nakon utakmice, trener gostiju Kenny Atkinson bio je kratak. "Večeras smo tri četvrtine igrali sjajnu košarku. Nažalost, u četvrtoj četvrtini - potpuno su nas nadigrali", rekao je. Ovo je bio drugi najveći preokret u četvrtoj četvrtini u doigravanju u posljednjih 30 godina. Veći su ostvarili samo Clippersi koji su se 2012. godine vratili iz zaostatka od 24 poena protiv Memphisa.

Knicksi poveli 1:0 u seriji

Knicksi su tako stigli do osme uzastopne pobjede u doigravanju i poveli 1:0 u seriji koja se igra na četiri pobjede. Duga pauza od 10. svibnja očito je ostavila traga jer je momčad dugo djelovala zahrđalo i u prve tri četvrtine imala šut za tricu tek 4 od 23.

Ipak, za razliku od prošlogodišnjeg finala konferencije, kada su na svom terenu ispustili 14 poena prednosti i izgubili od Indiane, ovaj put su pronašli napadački ritam u ključnom trenutku. Dominacija Knicksa vidljiva je i u statistici poena iz reketa (60:38) i poena nakon izgubljenih lopti (28:20). Druga utakmica igra se u četvrtak, također u New Yorku.