TEŠKO je danas u to povjerovati, ali postojalo je vrijeme kada su se ljudi bojali rajčica. Europljani su u 18. stoljeću bili uvjereni da će ih konzumacija te biljke ubiti. Naravno, bili su u krivu. Neki povjesničari smatraju da su se ljudi zapravo trovali olovom iz tanjura s kojih su jeli, dok drugi misle da su rajčice zamijenili za slične otrovne bobice. U svakom slučaju, vladala je velika opreznost.

Srećom, taj je mit odavno razbijen pa su rajčice danas jedna od najpopularnijih namirnica na svijetu. Unatoč tome, oko ove popularne namirnice i dalje kruže brojni mitovi, a u nastavku razotkrivamo neke od najčešćih, piše Tasting Table.

Rajčice su povrće

Rajčice su savršene u salatama, tjesteninama i na pizzi, baš kao i mnoge vrste povrća - pa su onda i one povrće, zar ne? Odgovor je nešto složeniji. Botanički gledano, rajčice su zapravo voće. Znanstvena definicija kaže da je voće plod koji raste iz cvjetnice te nosi i raspršuje sjemenke, a svatko tko je prerezao rajčicu vidio je mnoštvo sitnih sjemenki unutra.

Međutim, u kulinarskom i nutricionističkom smislu, rajčice se tretiraju kao povrće. To znači da ćete ih češće naći u predjelu, prilogu ili glavnom jelu nego u desertu, za razliku od slatkih biljaka koje smatramo voćem. Dakle, istina je da su rajčice istovremeno i voće i povrće. Zanimljivo je da u tu skupinu spadaju i avokado, tikvice, paprike i patlidžani.

Konzervirane rajčice nisu zdrave kao svježe

Konzervirane rajčice osnovna su namirnica u mnogim smočnicama, a osim što su svestrane, dobre su i za zdravlje. Da, konzervirane rajčice jednako su zdrave kao i svježe, a u nekim pogledima mogu biti čak i hranjivije. Sadrže likopen, antioksidans koji se povezuje sa svime, od prevencije raka do boljeg zdravlja srca. Iako se likopen nalazi i u svježim rajčicama, one ga obično imaju u manjim količinama.

Razlog je taj što toplinska obrada konzerviranih rajčica razgrađuje likopen i olakšava našem tijelu njegovu apsorpciju. Osim likopena, konzervirane rajčice sadrže i vlakna, vitamin B6, željezo te vitamine K, A i C. Ipak, valja napomenuti da svježe rajčice imaju nešto više vitamina C jer ista toplina koja likopen čini dostupnijim smanjuje razinu tog vitamina. Zaključak je da su obje opcije zdrave.

Uzrokuju želučane probleme

Neki se brinu da bi i sama konzumacija rajčica mogla uzrokovati želučane probleme. Ako ste među njima, imamo dobre vijesti: istraživanja pokazuju da su rajčice zapravo prilično lagane za probavni sustav većine ljudi. Plodovi iz porodice pomoćnica, poput rajčica, na lošem su glasu jer su neka starija istraživanja upućivala na to da bi mogli biti povezani s upalama kod osoba s kolitisom.

Međutim, novija istraživanja sugeriraju da ova skupina biljaka zapravo može smanjiti upalu. Sjećate se likopena? Studije pokazuju da je taj antioksidans vrlo dobar u suzbijanju upala, a rajčice su sastavni dio protuupalne prehrane. Ipak, postoje iznimke. Neki su ljudi alergični na rajčice, što može dovesti do mučnine i grčeva, no ta je alergija rijetka. 

Najukusnije su jarko crvene

Kod mnogih sorti rajčica, poput San Marzana i drugih, vrijedi pravilo da su najbolje kada su jarko crvene. Ali rajčice nisu uvijek crvene. Cherry rajčice, primjerice, mogu biti narančaste, žute ili zelene, a postoje i rajčice koje su tamnije nijanse. Raznobojne rajčice ne samo da izgledaju lijepo, već boja otkriva i njihov okus. Crvene su kiselije, dok su žute obično slađe.

Ljubičaste su također kiselkaste, ali mogu imati i dublje, dimljene note, što ih čini idealnima za bogate umake. Osim okusa, različito obojene rajčice nude i različite nutritivne prednosti. Ljubičaste sorte često imaju više antocijana, vrste flavonoida koji se, poput likopena, povezuje sa smanjenjem upala i rizika od raka te podržavanjem zdravlja srca.

Dobre su samo za tjesteninu, pizzu ili salatu

Kada pomislite na jela s rajčicama, vjerojatno vam na pamet padaju talijanski klasici poput tjestenine i pizze ili ljetne salate. Iako rajčice briljiraju u tim jelima, njihov je kulinarski potencijal daleko veći. Potječu iz Južne i Srednje Amerike, gdje su domorodačke zajednice od njih radile prve verzije salse mnogo prije nego što je nastalo prvo jelo s tjesteninom. Salsa je i danas popularna, a možete je napraviti s bilo kojom sortom.

Druga jela s rajčicama iz cijelog svijeta uključuju indijsku masalu od luka i rajčice, marokansku taktouku, indonezijski sambal tomat i kineski fan qie chao dan - pržene rajčice s jajima i rižom. Rajčice možete koristiti čak i za deserte - ipak su tehnički voće. Neka od zanimljivih slatkih jela uključuju pitu od rajčice, sladoled od rajčice, pa čak i kolač od zelenih rajčica.