SIGURNO ste se barem jednom u trgovini zapitali što znači kada je pakiranje mesa napuhnuto poput balona. Kod nekih proizvoda, poput čipsa, zrak se namjerno dodaje kako bi zaštitio sadržaj. No kod svježe hrane, poput mesa, priča je ipak drukčija. Napuhnuta ambalaža može upućivati na kvarenje, ali ponekad je riječ o posebnoj tehnici pakiranja. Stručnjaci objašnjavaju kako razlikovati ta dva slučaja i je li takvo meso sigurno za konzumaciju, piše Simply Recipes.

Zašto se ambalaža napuhuje?

Lako pokvarljive namirnice, poput mesa i sireva, brzo se kvare zbog rasta bakterija i plijesni u doticaju sa zrakom. Kako bi se produljila svježina proizvoda, proizvođači ponekad koriste pakiranje u modificiranoj atmosferi (MAP), pri čemu se mijenja sastav plinova unutar ambalaže. Zbog toga takva pakiranja ponekad izgledaju napuhnuto.

"Ako napuhivanje nije dio MAP pakiranja, tada je najčešće riječ o djelovanju mikroorganizama", objašnjava Martin Bucknavage, stručnjak za sigurnost hrane sa Sveučilišta Penn State. "To se može dogoditi i kod klasičnih pakiranja na stiroporskim podlošcima, ali i kod vakuumiranih proizvoda."

Kisik je jedan od glavnih čimbenika koji potiče kvarenje hrane jer pogoduje razmnožavanju mikroorganizama i gubitku hranjivih tvari. Kako se bakterije razmnožavaju, tako oslobađaju plinove, poput ugljičnog dioksida, koji se nakupljaju u zatvorenoj ambalaži i uzrokuju njezino napuhivanje.

"Bakterije, baš poput ljudi, nakon što 'probave' hranu proizvode otpadne tvari, uključujući plinove", kaže mikrobiolog Jason Tetro. "U zatvorenom pakiranju ti se plinovi nemaju kamo ispustiti pa se s vremenom ambalaža napuhne. U takvom slučaju pakiranje često prati i vrlo neugodan miris."

Je li takvo meso sigurno za jelo?

"Čak i ako se ambalaža napuhnula zbog rasta mikroorganizama, meso tehnički još uvijek može biti sigurno za jelo, iako to iskustvo vjerojatno neće biti ugodno", kaže Jacob Tuell, docent na Sveučilištu Northwest Missouri State. Savjetuje da u trgovini usporedite više pakiranja istog proizvoda - ako su sva jednako napuhnuta, vjerojatno je riječ o namjernom načinu pakiranja.

Uz to, preporučuje obratiti pažnju na druge znakove kvarenja, poput neobične boje, neugodnog mirisa ili sluzave teksture. Ako primijetite bilo koji od tih znakova zajedno s napuhnutom ambalažom, meso treba bez razmišljanja baciti.

"Situaciju dodatno otežava činjenica da bakterije koje uzrokuju kvarenje hrane najčešće nisu iste one koje izazivaju bolesti kod ljudi", napominje Tuell. "Patogene bakterije obično se brže razmnožavaju na višim temperaturama, zbog čega je iznimno važno meso stalno držati na hladnom."

Bolje spriječiti nego liječiti

Kako biste bili potpuno sigurni, stručnjaci savjetuju da izbjegavate kupnju i konzumaciju mesa u neuobičajeno napuhnutoj ambalaži. "Ako napuhivanje nije dio planiranog postupka pakiranja, već posljedica mikrobnog kvarenja, naš je savjet da takvo meso ne jedete", kaže Bucknavage. "To je znak da je proces kvarenja već prilično uznapredovao."