POPAJ danas slavi svoj 83. rođendan. Lik slavnog mornara svjetlo dana ugledao je na današnji dan, 17. siječnja 1929. godine, u stripu "Thimble Thetare", a osmislio ga je američki crtač Elzie Crisler Segar. Popaj je ubrzo postao toliko popularan da je i strip promijenio ime u njegovo.
Vrlo brzo je slavni strip junak doživio i svoju ekranizaciju pa je između 1933. i 1957. godine napravljeno oko 230 kraćih epizoda te tri duža animirana filma o Popaju. Do 1988. godine je broj crtića o Popaju narastao na čak 638.
Filmsku verziju je Popaj dobio 1980. godine, u režiji Roberta Altmana. Popaja je tom prilikom utjelovio Robin Williams, a njegovu dragu Olivu je glumila Shelley Duvall.