Crveni Kmeri su optuženi da su za vrijeme svoje vladavine od 1975. do 1979. kroz mučenja, masovna pogubljenja, teški rad i izgladnjivanje na ´poljima smrti´ skrivili smrt gotovo petine stanovnika Kambodže. Do sada niti jednom od bivših čelnika Crvenih Kmera nije suđeno za te zločine.
Kambodža je od UN-a zatražila pomoć za osnivanje posebnih međunarodih sudova, u sklopu nacionalnog pravosuđa, za ta suđenja. No, nakon petogodišnjih pregovora, UN se u veljači prošle godine povukao iz tog projekta, ocijenivši da sudovi kakve predviđa Pnom Pen ne bi jamčili poštena suđenja.
Dok je glavni tajnik UN-a Kofi Annan tražio međunarodni sud, Kambodža je inzistirala na nacionalnom sudu uz sudjelovanje međunarodnih sudaca i tužitelja.
Opća skupština UN-a u prosincu je posebnom rezolucijom zatražila od Annana da ponovo otvori pregovore s Kambodžom o tom pitanju.
Skupine za zaštitu ljudskih prava optužuju sadašnju kambodžansku vladu, u kojoj je znatan broj bivših dužnosnika Crvenih Kmera, da čini sve kako bi izigrala prijedloge UN-a. Kambodžanski premijer Hun Sen i sam je bivši niži zapovjednik Crvenih Kmera koji je pokret napustio krajem 70-ih.
Ključne članice UN-a, uključujući SAD i Francusku, protive se povlačenju UN-a iz projekta tvrdeći kako bi to zauvijek uništilo izglede za suđenje preživjelim čelnicima Crvenih Kmera.