UPRAVLJANJE tjelesnom težinom često izaziva nedoumice, no većina stručnjaka slaže se oko jedne stvari: previše dodanog šećera pridonosi debljanju. Mnogi se zato okreću umjetnim sladilima kao načinu za smanjenje unosa kalorija, iako je njihova stvarna učinkovitost predmet dugotrajnih rasprava.

Prošle je godine Svjetska zdravstvena organizacija (WHO) čak objavila preporuku protiv njihove upotrebe za kontrolu težine. No, nova studija europskih istraživača, objavljena u časopisu Nature Metabolism, dovodi u pitanje tu preporuku i sugerira da zamjene za šećer ipak mogu imati određenu ulogu u procesu mršavljenja, piše EatingWell.

Kako je studija provedena?

U istraživanju je sudjelovala 341 odrasla osoba s prekomjernom težinom ili pretilošću te 38 djece čiji je indeks tjelesne mase bio iznad 85. percentila za njihovu dob. Svi su sudionici prije početka redovito konzumirali proizvode sa šećerom. Praćenje je trajalo godinu dana.

Tijekom prva dva mjeseca, odrasli su bili na dijeti sa smanjenim brojem kalorija, dok je kod djece cilj bio održavanje postojeće težine. Nakon toga, sudionici su nasumično raspoređeni u dvije skupine. Obje su dobile smjernice za zdravu prehranu bez ograničavanja kalorija, uz uvjet da unos dodanog šećera ostane ispod 10 posto dnevnog energetskog unosa.

Razlika je bila samo u jednom: prvoj skupini bilo je dopušteno konzumirati proizvode s umjetnim sladilima, dok drugoj nije. Istraživači su tijekom godine pratili promjene u tjelesnoj težini, crijevnoj mikrobioti te čimbenicima rizika za dijabetes i bolesti srca.

Što su pokazali rezultati?

Nakon godinu dana, obje su skupine uspjele zadržati težinu izgubljenu u prva dva mjeseca. No, skupina koja je koristila umjetna sladila imala je u prosjeku 1,6 kilograma manje od skupine koja ih je izbjegavala. Razlika je statistički značajna, iako se postavlja pitanje koliko je važna u svakodnevnom životu.

Zabilježeno je i nekoliko drugih razlika:

• Skupina na sladilima imala je zdraviji crijevni mikrobiom, s više korisnih bakterija koje proizvode SCFA kiseline.
• Nakon šest mjeseci smanjile su se razine kolesterola.
• Nakon godinu dana zabilježen je manji opseg kukova.

Međutim, dio poboljšanja u kardiovaskularnim čimbenicima vidljiv na početku studije oslabio je do kraja praćenja.

Ograničenja i sukobi interesa

Unatoč zanimljivim rezultatima, studija ima značajne nedostatke. Najmanje pet autora primilo je financijsku potporu ili radilo za kompanije koje proizvode umjetna sladila, poput Nestléa, Unilevera ili industrijskih udruženja. To baca sumnju na objektivnost zaključaka.

Osim toga:

• 40 posto sudionika odustalo je tijekom studije, što znatno slabi pouzdanost rezultata.
• Istraživači sumnjaju da su sudionici prijavljivali manji kalorijski unos od stvarnog.
• Ključni biokemijski pokazatelji crijevne mikrobiote nisu mjereni izravno, već procijenjeni, što dodatno otežava interpretaciju.

Što ovo znači u svakodnevnom životu?

Smanjenje dodanog šećera na manje od 10 posto dnevnog kalorijskog unosa dokazano pomaže u mršavljenju i ukupnom zdravlju. Ova studija sugerira da umjetna sladila mogu pružiti dodatnu pomoć, ali njezina ograničenja i financijski sukobi pozivaju na oprez.

Preporuka WHO-a protiv korištenja umjetnih sladila za kontrolu tjelesne težine i dalje ostaje na snazi. Ako želite smanjiti unos šećera, možete se okrenuti prirodnim zaslađivačima poput meda ili javorovog sirupa, ali u umjerenim količinama. Povremena konzumacija proizvoda s umjetnim sladilima vjerojatno nije opasna, no njihova redovita upotreba možda jest.

U konačnici, najbolji pristup i dalje je isti: prehrana temeljena na cjelovitim namirnicama, uz ograničen unos i dodanog šećera i njegovih zamjena.