DODACI vitamina D mogli bi pomoći u usporavanju procesa starenja tako što štite strukture na našim kromosomima. Najnovija studija sugerira da bi popularni "vitamin sunca" mogao igrati važnu ulogu u očuvanju zdravlja s godinama. Znanstvenici su otkrili da svakodnevno uzimanje vitamina D pomaže u očuvanju telomera, sićušnih zaštitnih završetaka na našoj DNK koji štite stanice prilikom njihove diobe, piše The Independent.

Telomeri se nalaze na krajevima svakog od naših 46 kromosoma. Njihova je uloga da štite DNK tijekom svakog dijeljenja stanice. Kako starimo, telomeri se prirodno skraćuju, a kada postanu prekratki, stanice se više ne mogu dijeliti i postupno umiru. Skraćeni telomeri povezani su s raznim bolestima starenja, uključujući rak, srčane bolesti i osteoartritis.

Na njih negativno utječu faktori poput pušenja, kroničnog stresa i depresije, a dodatno ih oštećuju i upalni procesi u tijelu.

Nova studija daje nadu

U istraživanju provedenom na Sveučilištu Augusta u SAD-u znanstvenici su pet godina pratili 1031 osobu prosječne dobi od 65 godina. Polovica sudionika svakodnevno je uzimala 2000 međunarodnih jedinica (IU) vitamina D, dok je druga polovica primala placebo. Duljina njihovih telomera mjerena je na početku istraživanja, nakon dvije i nakon četiri godine.

Rezultati su pokazali da su telomeri u skupini koja je uzimala vitamin D očuvani u prosjeku za 140 baznih parova više u usporedbi s placebo skupinom. Budući da se prirodnim starenjem telomeri skrate za oko 460 baznih parova tijekom deset godina, ovaj rezultat smatra se značajnim.

Ovo nije prvo istraživanje koje ukazuje na koristi vitamina D za telomere. Slične učinke pokazala je i mediteranska prehrana, poznata po protuupalnim svojstvima.

Više od zdravih kostiju

Vitamin D najpoznatiji je po svojoj ulozi u zdravlju kostiju jer pomaže apsorpciji kalcija. Međutim, on također podržava imunološki sustav. Dosadašnja istraživanja pokazala su da vitamin D može smanjiti učestalost respiratornih infekcija, osobito kod osoba koje imaju njegov manjak. Pojavile su se i naznake da bi mogao pomoći u prevenciji nekih autoimunih bolesti, poput reumatoidnog artritisa, lupusa i multiple skleroze, iako su za to potrebna dodatna ispitivanja.

Postoje i ograničenja

Iako rezultati djeluju obećavajuće, stručnjaci upozoravaju na neke nepoznanice. Primjerice, iznimno dugi telomeri ponekad mogu povećati rizik od određenih bolesti, što sugerira da postoji idealna duljina koju znanost tek treba bolje razumjeti.

Također, još uvijek nije jasno koja je optimalna doza vitamina D. U studiji je korišteno 2000 IU dnevno, što je više od trenutno preporučenih 600 IU za osobe mlađe od 70 godina i 800 IU za starije. S druge strane, neka istraživanja pokazuju da već i 400 IU dnevno može pomoći u prevenciji prehlada.

Stručnjaci smatraju da idealna količina ovisi o razini vitamina D u tijelu i prehrambenim navikama pojedinca.

Iako su rezultati studije optimistični, prerano je zaključiti da uzimanje visokih doza vitamina D može usporiti starenje. Za sada ostaje na snazi ono što znamo: zdrav način života i dalje je najsigurniji put do dugovječnosti. Uravnotežena prehrana, redovita tjelovježba, dobar san, nepušenje i upravljanje stresom ostaju ključni faktori zdravog starenja.

Ipak, ako imate manjak vitamina D ili ste u rizičnoj skupini za bolesti kostiju, uzimanje dodataka prehrani i dalje je razuman izbor, potvrđen dugogodišnjim istraživanjima.