U OVO doba godine, kada se čini da su svi oko vas bolesni, vjerojatno poduzimate sve kako biste ostali zdravi. Cijepljenje protiv COVID-a i gripe, redovito pranje ruku i dovoljno sna ključni su za smanjenje rizika od obolijevanja, no jednako je važna i prehrana. Iako je općepoznato da vitamin C jača imunitet, zbog čega mnogi piju sok od naranče, znanstvenici i liječnici posljednjih godina sve više ističu važnost jednog često zanemarenog dijela tijela koji igra ključnu ulogu u obrani organizma: crijeva.

Imunološki sustav počinje u crijevima

Vaš probavni sustav ne služi samo za razgradnju hrane - on je dom bilijunima mikroba koji su u stalnoj interakciji s vašim imunološkim sustavom. Zapravo, većina imunoloških stanica nalazi se upravo u crijevima i oko njih, gdje pomažu tijelu razlikovati bezopasne tvari od stvarnih prijetnji poput virusa i bakterija.

Zbog toga hrana koja podržava zdravlje crijeva može ojačati i vaš imunitet, a doručak je idealno vrijeme da je uvrstite u prehranu. Stručnjaci ističu da jedna jednostavna i svima poznata namirnica može pomoći u tome, a vjerojatno je već imate u hladnjaku.

Najbolja namirnica za doručak

"Kada govorimo o zdravlju imuniteta, moramo početi s crijevima. Otprilike 70% vašeg imunološkog sustava nalazi se u crijevima, omotano oko njih i neprestano u interakciji s bilijunima mikroba u vašem mikrobiomu", kaže gastroenterolog dr. Will Bulsiewicz za Parade.

Dr. Bulsiewicz navodi da svakodnevna konzumacija fermentirane hrane može smanjiti upalne markere i potaknuti otporniji, uravnoteženiji imunološki sustav. Jedna od takvih namirnica koju lako možete dodati doručku je jogurt.

"Kada ljudi čuju 'imunološki sustav', često pomisle na grlo, pluća i bakterije u zraku. Ali veliki dio vašeg imunološkog sustava živi u i oko vaših crijeva. Zapravo, bakterije u našim crijevima daleko nadmašuju broj stanica u našem tijelu", kaže gastroenterolog dr. Jason Korenblit.

Dr. Korenblit objašnjava da probiotici mogu podržati zdravlje imuniteta na nekoliko načina. "Mogu pomoći u održavanju zdravije ravnoteže zajednice mikroba u crijevima, posebno nakon što je 'uzdrmana', nakon antibiotika ili bolesti. Također mogu stvarati korisne tvari i utjecati na imunološke odgovore." Dodaje da neki sojevi probiotika pomažu tijelu da se odupre neželjenim bakterijama tako što zauzimaju prostor i resurse u crijevima te podržavaju crijevnu barijeru.

Dr. Daksesh B. Patel, gastroenterolog, kaže da probiotici tvore zaštitni, debeli sloj na stijenci crijeva, što pomaže istiskivanju štetnih bakterija i sprječava njihov prolazak u krvotok. Dr. Patel dodaje da probiotici neprestano komuniciraju s imunološkim stanicama (B-stanicama i T-stanicama), što pomaže imunološkom sustavu da bolje razlikuje prijateljske tvari, poput hrane, od stvarnih prijetnji.

Mogu li probiotici spriječiti bolest?

Iako znanost potvrđuje ulogu probiotika u zdravlju imuniteta, može li nešto tako jednostavno kao jogurt za doručak doista smanjiti šanse da se razbolite? Prema liječnicima, odgovor je - možda.

"Naš se mikrobiom mijenja svake minute, tako da je vrlo teško reći kako jedna specifična varijabla može utjecati na njega", kaže dr. James Cox, gastroenterolog. Dr. Cox ističe i da ljudi koji jedu fermentiranu hranu poput jogurta obično imaju i druge zdrave navike pa je nemoguće izolirati učinak samo jedne namirnice.

Ipak, dr. Cox dodaje da se, anegdotalno, većina ljudi osjeća bolje nakon konzumacije probiotika. "Postoje stvarne priče ljudi koji kažu da im prehlade prolaze brže nego prije ili da rjeđe dobivaju prehlade kada jedu fermentiranu hranu", kaže on, no napominje da znanstveno objašnjenje za to još uvijek nije potpuno jasno.

Dr. Farnaz Tabatabaian, internistica specijalizirana za imunologiju, kaže da neka znanstvena istraživanja sugeriraju da konzumiranje hrane bogate probioticima može smanjiti učestalost i trajanje bolesti. Kako probiotici pomažu tijelu da bolje prepozna štetne uljeze, to bi mogao biti jedan od razloga. Dodaje da probiotici također pomažu u smanjenju upale, što je još jedan mehanizam koji može dovesti do rjeđeg obolijevanja.

Ipak, važno je sagledati širu sliku. "Zdravlje imuniteta je složena slika. Ako ste pod stresom, neispavani ili imate značajne nedostatke vitamina, sami probiotici neće spriječiti bolest", naglašava dr. Patel.

Dodavanje jogurta doručku svakako je koristan način za podršku imunološkom sustavu. Iako vas ta navika sama po sebi vjerojatno neće zaštititi od bolesti, u sklopu uravnotežene prehrane i zdravog načina života, mogla bi vam pružiti potrebnu dodatnu potporu.