ŠALE o starijim ljudima koji se bude u zoru i tinejdžerima koji spavaju do podneva dio su svakodnevice, a znanost potvrđuje da u njima ima istine. Vrijeme kada tijelo prirodno traži odmor i trenutak buđenja nisu samo genetski uvjetovani, već se mijenjaju kao sastavni dio procesa starenja.

Unutarnje i vanjske promjene u tijelu ključne su za drugačiji ritam spavanja u kasnijim godinama. "Kao i kod većine stvari koje se mijenjaju s godinama, ne postoji samo jedan razlog, a svi su oni međusobno povezani", rekla je Cindy Lustig, profesorica psihologije na Sveučilištu Michigan, piše BuzzFeed.

Ranije buđenje kao prirodan dio starenja

Kao i kod drugih aspekata fizičkog i mentalnog zdravlja, mozak s godinama postaje manje osjetljiv na vanjske podražaje. "Moždane veze vjerojatno ne prepoznaju vanjske signale i ne reagiraju na njih kako bi trebale jer je riječ o mozgu koji stari", rekao je dr. Sairam Parthasarathy, direktor Centra za spavanje i cirkadijalne znanosti na Sveučilištu Arizona.

Ti signali uključuju zalazak sunca, dnevnu svjetlost, vrijeme obroka, društvene interakcije i fizičku aktivnost koji nam pomažu odrediti doba dana.

"Sve su to takozvani 'davatelji vremena' koji mozgu daju informaciju o dobu dana", pojasnio je. Drugim riječima, oni pomažu mozgu da prepozna u kojoj se fazi 24-satnog ciklusa nalazi. Tako kod mlađe osobe vrijeme večere može pomoći mozgu da shvati kako je za nekoliko sati vrijeme za spavanje.

Kod starije osobe ta poveznica može biti slabija. Živci koji bi mozgu trebali slati signale o vremenu prolaze kroz istu degeneraciju kao i sam mozak, kaže Parthasarathy. Ta smanjena sposobnost prepoznavanja vremenskih signala jedan je od razloga zašto se stariji ljudi umore prije svoje djece ili unuka. Zbog toga se bude potpuno odmorni, ali ranije od ostatka svijeta.

Utjecaj svjetlosti i promjena vida

"Zanimljivo je da jedan od razloga leži u promjenama vida koje dolaze s godinama. One smanjuju intenzitet svjetlosne stimulacije koju naš mozak prima, a koja igra važnu ulogu u 'namještanju' našeg unutarnjeg sata i njegovom održavanju u pravom ritmu", rekla je Lustig.

Parthasarathy je objasnio da to posebno vrijedi za osobe s kataraktom, odnosno sivom mrenom, čestim očnim stanjem koje se uglavnom javlja u starijoj životnoj dobi. Katarakta uzrokuje zamućen vid, dvoslike i općenite poteškoće s vidom.

"Ako je prisutna katarakta, večernje svjetlo ne ulazi u oči u istoj mjeri, pa mozak misli da je sunce zašlo ranije nego što zapravo jest", rekao je Parthasarathy. To je važno jer zbog smanjenog ulaska svjetlosti u oči tijelo počinje lučiti melatonin, hormon spavanja, ranije nego što bi trebalo.

Kod mlađih ljudi razina melatonina raste nakon zalaska sunca i zato se osjećaj umora javlja nekoliko sati kasnije.

Kod osoba s kataraktom, čiji mozak misli da je sunce ranije zašlo, umor nastupa ranije navečer. Raniji odlazak u krevet znači i ranije buđenje. "Postoje dokazi da operacija uklanjanja katarakte može poboljšati kvalitetu i trajanje sna jer pomaže tim svjetlosnim signalima da dopru do mozga", dodala je Lustig.

Što možete učiniti?

Ako se suočavate s ovim problemom, dr. Parthasarathy savjetuje da zanemarite preporuke o izbjegavanju ekrana i umjesto toga se kasno navečer izložite jakom svjetlu. To može uključivati šetnju vani prije zalaska sunca, čitanje knjige na osvijetljenom tabletu, korištenje jače umjetne rasvjete u domu ili gledanje televizije na svijetlom ekranu.

Ta jaka svjetlost poručit će mozgu da sunce još nije zašlo, što će odgoditi proizvodnju melatonina.

Kako biste ostali budni malo dulje i posljedično spavali dulje ujutro, Parthasarathy savjetuje da ove metode isprobate 30 do 60 minuta prije zalaska sunca, ovisno o godišnjem dobu i lokaciji. Točno vrijeme izlaganja svjetlu zahtijeva eksperimentiranje, ali preporučuje ciljati na otprilike dva sata izloženosti i obavezno ostaviti upaljena svjetla nakon zalaska sunca.

Lustig dodaje da treba izbjegavati alkohol prije spavanja. Iako vas piće može uspavati, ono zapravo narušava kvalitetu sna. Također ističe da tjelovježba pomaže u postizanju boljeg sna, a jutarnje sunce pomaže unutarnjem satu da prati ritam dana.

Sve u svemu, promjene u obrascima spavanja sastavni su dio života. Iako su neki od tih faktora izvan vaše kontrole, na njih možete utjecati zdravim navikama kako biste se što bolje odmorili.