Karika koja nedostaje? Fosil iz Kine mogao bi biti ljudski predak

Screenshot: YouTube

ZNANSTVENICI tvrde da bi pronađeni fosil u Kini mogao biti ljudski predak star 55 milijuna godina, piše Science Recorder.

Znanstvenici se slažu da su ljudi potekli iz Afrike, no neki smatraju da su ljudski preci, primati, velik dio svog razvoja proveli u Aziji prije no što su se preselili u Afriku. Otkriće fosila starog 55 milijuna godina moglo bi potvrditi njihove teze: prastari primat, prozvan Archicebus Achilles, mogao bi biti najstariji rođak ljudske vrste ikad pronađen.

Kineski farmer pronašao je fosil prije deset godina južno od rijeke Yangtze. Primatovo tijelo, dugačko svega 7,6 cm, ima fizičke karakteristike koje sliče ljudskima i nekim, ljudima najsličnijim, suvremenim majmunima.

Tim istražitelja, predvođen Xijun Niom iz Instituta za paleontologiju i paleoantropologiju (IVPP) s kineske Akademije znanosti, zaključuje da je ovaj fosil najstariji i najkompletniji kostur ikad otkriven.

Archicebus je živio na drvetu te se vjerojatno hranio kukcima. Stručnjaci kažu kako je moguće da je Archicebus dio evolucije primata iz koje su nastali avetnjaci, mali sisavci velikih očiju, a ne ljudi i majmuni. No konkretni zaključci bit će doneseni nakon daljnjih analiza.

Stručnjaci iz prirodoslovnog muzeja Carnegie u Pittsburghu vjeruju da je ovaj fosil karika između avetnjaka (malih primata velikih očiju i dugačkog repa, koji žive na drveću) i antropoida (majmuna poput gorila, čimpanza i orangutana).

Prema tome, Archicebus je trenutno glavni kandidat za titulu "karike koja nedostaje". Njegovo tijelo nalikuje avetnjacima, no imao je i karakteristike antropoida: nokte na prstima ruku i nogu, okruglo lice i lubanju, kratku njušku te oči na prednjem dijelu glave.