Foto: Getty Images / Fifa
MLADA reprezentacija okupit će se 6. listopada u Zagrebu gdje će početi s pripremama za odlučujuće okršaje za odlazak na Europsko prvenstvo protiv Engleske. Izbornik Nenad Gračan objavio je popis, pojačan imenima iz A reprezentacije (Jedvaj, Rebić, Pašalić, Pjaca), a u momčad je vratio i Marka Livaju, koji se skrasio u ruskom Rubinu. Iz mlade reprezentacije zbog ignorantskog odnosa isključio ga je Niko Kovač, no iako mu je Gračan oprostio, suspenziju je morao obnoviti zbog Livajinih disciplinskih ispada u Atalanti. U kadar se Livaja vraća uoči dvije najvažnije utakmice.
Nakon uspješno odrađenog prvog dijela kvalifikacija, u kojem je Hrvatska osvojila prvo mjesto u svojoj skupini, u hrvatskoj vrsti ne nedostaje optimizma uoči susreta s jakom selekcijom Engleske:
"Svima nama je veliki motiv odlazak na Europsko prvenstvo, svjesni su i igrači kakav je ovdje ulog. Na popisu su igrači koji su i do sada bili u procesu, neke smo i vratili i nadam se da će iskoristiti priliku koja im se pruža. Veseli nas što imamo i pojačanja iz A selekcije, sigurno da smo njima još jači", kaže izbornik Gračan.
Englezi su protivnik za respekt, kaže Gračan, i poručuje kako će taktička disciplina biti jedan od ključnih elemenata za pozitivan rezultat:
"Igramo protiv neugodnog suparnika koji je vrlo agresivan, i moramo respektirati veliki broj pogodaka koji su postigli, neovisno o kvaliteti njihovih protivnika. Najvažnije je da u taktičkom segmentu budemo kvalitetni, da što manje griješimo, posebno u prvoj utakmici."
Gračan je za ovu akciju pozvao sljedeće igrače: Matej Delač (Arles), Tin Jedvaj (Bayer), Antonio Milić (Hajduk), Dario Župarić (Pescara), Niko Datković (Spezia), Matej Mitrović (Rijeka), Filip Bradarić (Hajduk), Dražen Bagarić (Split), Domagoj Pavičić (Lokomotiva), Marko Pjaca (Dinamo), Mario Pašalić (Elche), Dominik Livaković (Zagreb), Stipe Perica (NAC Breda), Marko Livaja (Rubin Kazan), Marko Rog (Split), Mijo Caktaš (Hajduk), Ante Ćorić (Dinamo), Ante Rebić (Leipzig), Petar Mišić (Lokomotiva), Karlo Bručić (Lokomotiva), Petar Brlek (Slaven Belupo).
Prva utakmica između Engleske i Hrvatske igra se na stadionu Molineux u Wolverhamptonu 10. listopada s početkom u 18:45 sati, a uzvrat je na rasporedu 14. listopada u 18:00 sati u Vinkovcima. Cijene ulaznica iznose 50 kuna za zapadnu te 30 kuna za istočnu tribinu. Na blagajnama HNK Cibalije ulaznice će biti moguće kupiti od 8. listopada, a bit će dostupne za kupovinu i na blagajnama u Osijeku gdje 13. listopada u sklopu Europskih kvalifikacija A reprezentacija igra protiv Azerbajdžana.