Foto: Getty Images/Guliver Image
LJUDSKA snaga volje je nevjerojatna. Nitko nije očekivao Siriju, ratom rasturenu i napaćenu zemlju, ni blizu Svjetskog prvenstva, a kamoli da bude u igri u zadnjem kolu kvalifikacija. Pa čak i kad su do tamo dogurali, malo tko im je davao izglede u posljednjoj utakmici, na najtežem gostovanju kod jakog, ali već kvalificiranog Irana.
Siriji je trebala pobjeda za direktni plasman u Rusiju uz kiks Koreje u Uzbekistanu, a čak je i remi bio dovoljan za dodatne kvalifikacije, ako Uzbekistan u Taškentu ne pobjedi Koreju. No, protiv Irana, koji nije primio nijedan gol u devet utakmica kvalifikacija, to je bilo praktički nemoguće.
Pa ipak, otpisana Sirija koja domaće utakmice igra po jugoistočnoj Aziji, a kući se i ne može vratiti, senzacionalno je povela u 13. minuti. Ipak, jaki Iranci su do poluvremena izjednačili preko Azmouna, a kad je u 64. minuti isti igrač režirao potpuni preokret, činilo se da je sirijski san o Svjetskom prvenstvu završio.
Alma je radio čuda na golu Sirije, branio je Irancima sve što je mogao, a onda su premoreni gosti u trećoj minuti sudačke nadoknade napravili nemoguće. Mardikian je povukao kontru i gurnuo u šansu Al Some, koji je uz pomoć domaćeg vratara uspio progurati loptu u gol za nestvarnih 2:2.
Svi su utrčali u teren, izbornik Ayman Hakeem plakao je od sreće, a kad je sudac odsvirao kraj i Sirijci saznali da je utakmica u Taškentu završila 0:0, njihovo slavlje teško je opisati riječima.
No, iako je i ovo rezultat vrijedan svakog poštovanja i divljenja, pred Sirijom je još jako velik posao. U play-offu azijskih kvalifikacija Sirija će igrati protiv Australije.
Pobjednik tog susreta igrat će za plasman u Rusiju protiv SAD-a, Hondurasa ili Paname, odnosno četvrtoplasirane reprezentacije CONCACAF-a.
Azijske kvalifikacije, 10. kolo:
Australija - Tajland 2:1 (Jurić 69', Leckie 86' / Anan 82')
Irak - UAE 1:0 (Hussein 29')
Iran - Sirija 2:2 (Azmoun 45', 64' / Tamer Haj 13', Al Soma 90'+3')
Katar - Kina 1:2 (Afif 47' / Xiao Zhi 74', Wu Lei 84')
Uzbekistan - Južna Koreja 0:0