BIZARNA sezona Kyrieja Irvinga dobila je novu neugodnu epizodu. Brooklyn Netsi su objavili da je njihova superzvijezda obnovila ozljedu ramena zbog koje je propustila veći dio sezone i da je neće biti "neodređeno vrijeme". Tijekom tjedna otići će na pregled kod specijalista, nakon čega će možda situacija biti jasnija.
Irving je nastupio u samo 20 utakmica, a propustio 33 u svojoj prvoj sezoni u Netsima, u koje je stigao prošlog ljeta uz prethodni dogovor s Kevinom Durantom, s kojim bi idućih godina u teoriji trebao tvoriti najubojitiji tandem na Istoku. Durant uopće neće igrati ove sezone jer se još oporavlja od ozljede Ahilove tetive u prošlosezonskom finalu, u kojem su Golden State Warriorsi izgubili od Toronto Raptorsa.
Irving je, dok je igrao, imao sjajne brojke, postizao u prosjeku 27,4 poena uz 6,4 asistencije i 5,2 skoka, a odigrao je nekoliko brutalnih utakmica protiv loše konkurencije te zabio 54 koša Chicagu, 50 Minnesoti i 45 Detroitu.
U prvu sezonu nakon neuspješne dvogodišnje avanture u Bostonu Irving je ušao uraganski, ali odigrao je samo 11 utakmica prije misteriozne ozljede ramena koja na početku nije djelovala previše ozbiljno, a Netsi su svakih nekoliko dana objavljivali da neće igrati na sljedeće dvije ili tri utakmice. Naposljetku se stanka otegnula na skoro dva mjeseca, a propustio je 26 utakmica u nizu.
Iako su u tom razdoblju imali niz od sedam poraza, Netsi su zapravo bili uspješniji bez njega, podijelivši tih 26 utakmica na 13 pobjeda i 13 poraza, dok su prije ozljede imali omjer 4-7. Od povratka propustio je jednu utakmicu zbog tetive, jednu zbog šoka nakon smrti Kobea Bryanta, a 1. veljače ozlijedio je koljeno i od tada nije igrao. Netsi su od tada dobili četiri od pet utakmica.
Grafika: Sofascore za IndexSport
Trebao se vratiti nakon All-Star vikenda, ali sad su stigle vijesti o novim problemima s ramenom. Nije jasno koliko je ozljeda ozbiljna, no s obzirom na to da ionako bolje igraju bez njega i da će iduće sezone s Kevinom Durantom to ionako biti sasvim nova momčad, nema potrebe da Netsi forsiraju Uncle Drewa ni na što.
Iako je propustio više od polovice utakmica, dosad je ovo bila vrlo sadržajna sezona za Irvinga.
Sve je bilo u redu dok je bio ozlijeđen i šutio, ali često nastaju problemi kad otvori usta i bubne nešto poput teorije o ravnoj Zemlji ili nepostojanju dinosaura. Još veći problemi nastaju kad javno progovori o suigračima, kao što je učinio nedugo nakon oporavka od originalne ozljede ramena.
Kad su ga pitali što Netsima treba, osim zdravog Duranta, da sljedeće sezone budu kandidati za naslov, nije se libio istaknuti nesavršenost aktualnog kadra.
"Kolektivno gledajući, imamo sjajnih dijelova slagalice, ali prilično je očito da trebamo još jedan ili dva koji će nadopuniti mene, KD-a, DeAndrea Jordana, Garretta Templea, Spencera Dinwiddieja, Carisa LeVerta. Vidjet ćemo kako će se sve razviti", rekao je tada Irving i odmah na sebe navukao bijes navijača jer je tim riječima zapravo podijelio svlačionicu na poželjne i nepoželjne.
I ne bi to bilo baš toliko sporno da Irving već godinama samog sebe ne proglašava vođom, da nije na silu napustio Cleveland i LeBrona Jamesa kako bi imao "svoju" momčad, a onda u dvije godine u Bostonu sličnim izjavama uporno dokazivao da nema odlike vođe.
Zato još bizarnije djeluje vijest da je Irving zamijenio Paua Gasola kao jedan od šestorice dopredsjednika Udruge NBA igrača (NBPA), tijela koje štiti interese igrača u pregovorima s klubovima i vodstvom lige.
"Bilo je pravo vrijeme da se kandidiram za poziciju vođe u NBPA-u. U ovoj fazi karijere želio sam preuzeti veću ulogu izvan terena unutar naše udruge. Želim pomoći s inovativnim idejama, ne samo vezanima za društvene probleme, nego i poslovne prilike. Počašćen sam jer su me kolege izabrale i jedva čekam da počnem raditi sa svima i da ostavim trag", rekao je Irving.
Da, izabrali su ga kolege. Suigrači govore da je dobar tip i da su sve glasine o njemu prenapuhane. Čini se da je među igračima popularan i cijenjen, iako njegove izjave i izvješća američkih medija daju sasvim drukčiju sliku, poput one da se često povlači u sebe i da ponekad tjednima ne razgovara sa suigračima.
Irving je definitivno polarizirajuća pojava, ali besmisleno je izdaleka teoretizirati o njegovu karakteru. Ono što je bitno su njegov učinak na terenu i utjecaj na rezultate svoje momčadi. A brojke su tu neumoljive. Baš kao i u protekle dvije sezone u Bostonu, nije sporno da je Kyrie najbolji i najtalentiraniji igrač svoje momčadi, ali nije sporno ni da te momčadi bolje igraju i više pobjeđuju dok njega nema.
Trenutno su na omjeru 25-28, drže sedmo mjesto na Istoku i imaju pet pobjeda više od devetoplasiranog Washingtona, prvog ispod crte za doigravanje. Vjerojatno će bez njega ući u play-off, a ako se vrati prije završetka sezone, nikoga ne bi previše iznenadilo da opet poremeti kemiju unutar momčadi i sve upropasti.