Nakon što su u prve dvije godine rata izgubili gotovo 15.000 borbenih vozila, Rusi su postali očajni, komentira situaciju na ukrajinskom frontu suradnik Forbesa David Axe. Proizvodnja novih vozila, u kombinaciji s modernizacijom starih iz skladišta, ne može držati korak s mjesečnim gubicima od preko 600 tenkova, borbenih vozila i oklopnih vozila za transport trupa.
Zato su s ulaskom u treću godinu rata ruske trupe u borbu počele kretati u kamionima, vozilima otvorenog krova nalik na golf-kolica, a nedavno i motociklima.
Sve veći broj nezaštićenih ili, u najboljem slučaju, minimalno zaštićenih vozila na ruskoj strani fronta ne znači da ruski vojnici ne mogu dobivati bitke protiv ukrajinskih brigada, kojima očajnički nedostaje i streljiva i ljudi.
Ipak, pad kvalitete ruskih vozila dodatni je dokaz jednog od najvećih izazova s kojima se Kremlj suočava u iscrpljujućem ratu, za koji su nekoć dužnosnici iz Moskve tvrdili da će završiti ruskom pobjedom za samo nekoliko dana.
"Iako je Rusija još uvijek velika prijetnja na ratištu, njena sposobnost da nadomjesti izgubljena oklopna vozila je ograničena", objašnjava ukrajinska analitička skupina Frontelligence Insight.
Odbijen napad motorima
Vojske se na motociklima voze preko stotinu godina, drugim riječima – od izuma motocikala. Brzi, pokretljivi i jeftini motocikli efikasni su za kretanje izviđača ili kurira po ratištu.
Problem za ruske trupe 2024. godine je to što zbog nestašice oklopnih i većih civilnih vozila svojim nezaštićenim motociklima idu direktno na ukrajinske položaje. "Motocikli polako mijenjaju golf-kolica", komentirao je ukrajinski ratni dopisnik Jurij Butusov.
Zamjena većih vozila motociklima bila je skupa. Oko 15. travnja ukrajinska 92. jurišna brigada odbila je napad ruskih trupa koje su na njih krenule motociklima pored Bahmuta na istoku zemlje.
Tri tjedna kasnije, 7. svibnja, ukrajinska 79. brigada uništila je osam motocikala tijekom ruskog napada na Novomihailivku, također na istoku. Rusi su "dobili po zubima", našalila se brigada na društvenim mrežama.
Frontelligence Insight poziva se na jedan "živopisan primjer": ruski motocikl s improviziranom prikolicom za transport nekoliko vojnika. Vojnici su to vozilo napustili tijekom napada na istočni grad Bilohorivku navodno prošlog tjedna.
Teški gubici
Usprkos tim gubicima, najmanje jedna ruska jedinica još uvijek se kune u motocikle kao jurišna vozila. Bataljun Zarja ruske 123. motorizirane brigade tvrdi da su njihovi motocikli brži i teže primjetni od težih, sporih oklopnih vozila.
A Rusi svoje ratne motocikle i nadograđuju, baš kao i bizarne tenkove kornjače s improviziranim oklopima. Kako bi umanjili prijetnju koju im predstavljaju brzi ukrajinski FPV dronovi, neki ruski odredi su oko svojih motocikala pričvrstili metalnu mrežu.
Ukrajinska 79. brigada nije impresionirana. "Piloti naših napadačkih dronova nisu cijenili ovu kreativnost", objavila je brigada na društvenim mrežama nakon što je porazila rusku jedinicu 7. svibnja. "Svaki motociklist kažnjen je zbog prevelike brzine prije prelaska linije cilja", našalili su se uz video koji prikazuje uništene motocikle.